Nachtkrampen – die plotselinge, pijnlijke spiercontracties die midden in de slaap optreden – zijn een veelvoorkomend, maar vaak dominant probleem. Hoewel iedereen ze kan krijgen, zijn sommige groepen mensen er veel gevoeliger voor dan anderen. Inzicht in wie een verhoogd risico loopt en waarom deze krampen optreden, kan helpen bij zowel preventie als behandeling.
1. Ouderen
Leeftijd is een van de sterkste voorspellers van nachtelijke krampen. Studies tonen aan dat bijna een derde van de mensen ouder dan 60 er regelmatig last van heeft. Naarmate we ouder worden, verliezen spieren van nature hun flexibiliteit en elasticiteit.
Ook de zenuwfunctie neemt af, wat de signaaloverdracht naar de spieren kan verstoren. Bovendien is de bloedsomloop bij ouderen vaak minder efficiënt, waardoor de bloedstroom naar de benen en voeten – waar vaak kramp optreedt – verminderd is. Deze combinatie van spierveranderingen, zenuwgevoeligheid en een tragere bloedsomloop verklaart waarom ouderen extra gevoelig zijn voor pijnlijke nachtelijke spasmen.
