Nachtelijke krampen – die plotselinge, pijnlijke spierkrampen die tijdens de slaap optreden – zijn een veelvoorkomend, maar vaak voorkomend probleem. Hoewel iedereen ze kan ervaren, zijn bepaalde groepen mensen er gevoeliger voor dan anderen. Inzicht in wie een verhoogd risico loopt en waarom deze krampen optreden, kan zowel preventie als behandeling helpen.
1. Senioren
Leeftijd is een van de grootste risicofactoren voor nachtelijke krampen. Studies tonen aan dat bijna een derde van de 60-plussers er regelmatig last van heeft. Naarmate we ouder worden, verliezen spieren van nature hun elasticiteit en stevigheid.
Ook de zenuwfunctie neemt af, wat de spiersignalering kan verstoren. Bovendien is de bloedsomloop bij ouderen vaak minder efficiënt, waardoor de bloedtoevoer naar de benen en voeten afneemt – waar vaak krampen optreden. Deze combinatie van spierveranderingen, zenuwgevoeligheid en een tragere bloedsomloop verklaart waarom ouderen bijzonder gevoelig zijn voor pijnlijke nachtelijke krampen.
2. Zwangere vrouwen
Zwangerschap is een andere belangrijke risicofactor. Zwangere vrouwen melden vaak beenkrampen, vooral tijdens het tweede en derde trimester. De exacte oorzaak is niet volledig bekend, maar er zijn veel factoren die hieraan bijdragen. Een hoger lichaamsgewicht legt meer druk op de beenspieren en aderen. Hormonale veranderingen kunnen de vocht- en elektrolytenstofwisseling van het lichaam beïnvloeden, wat kan leiden tot een magnesium-, calcium- of kaliumonevenwicht.
Bovendien kunnen veranderingen in de bloedsomloop tijdens de zwangerschap de spieren gevoeliger maken voor krampen. Voor veel vrouwen zijn deze nachtelijke krampen een van de meest hinderlijke slaapproblemen tijdens de zwangerschap.
3. Atleten en fysiek actieve mensen
