« We willen een rustig Pasen, alleen wij en de familie van je zus, » sms’te mijn moeder. Ik antwoordde « Perfect » en boekte een luxe eilandvakantie. Toen ze mijn foto’s zagen, veranderde hun vredige Pasen in een nachtmerrie van spijt. Toen…
gegenereerde afbeelding
We willen een vredige Thanksgiving met de familie van je zus, stuurden mijn ouders een berichtje. Ik antwoordde: « Geniet ervan. » Ze hadden geen idee dat ik al geregeld had dat de hele familie bij me zou zijn in mijn nieuw gekochte Franse villa. Toen ze de foto’s zagen, maar het berichtje kwam binnen terwijl ik mijn vakantieplannen aan het afronden was.
« Schatje, je vader en ik vinden het beter als je Thanksgiving dit jaar overslaat. We willen het rustig vieren met Emma en haar familie. Dat snap je toch wel? » Ik staarde naar mijn telefoon en er vormde zich een bittere glimlach op mijn lippen. Natuurlijk wilden ze dat ik weer een familiebijeenkomst oversloeg. Emma, mijn perfecte jongere zus met haar perfecte man en perfecte tweeling, had altijd voorrang.
Mijn naam is Olivia, en op mijn 34e was ik eraan gewend geraakt om de bijzaak van de familie te zijn. Het patroon was al vroeg vastgelegd en daar was nooit van afgeweken. Emma, ondanks dat ze vier jaar jonger was, was altijd het gouden kind geweest. Vanaf het moment dat ze haar eerste stapjes zette, wat mijn ouders met meer enthousiasme vastlegden dan ze ooit voor mijn mijlpalen hadden gedaan, was het duidelijk dat ze een speciale plek in hun hart innam die ik nooit zou bereiken.
Toen ik opgroeide, zag ik Emma moeiteloos lof verzamelen voor prestaties die onopgemerkt zouden zijn gebleven als ze van mij waren geweest. Als ze een 8 haalde voor een toets, werd dat gevierd met ijs en telefoontjes naar familie. Als ik alleen maar 10’s haalde, werd dat begroet met een nonchalante goede prestatie en een onmiddellijke verschuiving van de aandacht naar wat Emma ook deed.
Het verschil werd nog groter tijdens onze tienerjaren. Emma’s eindexamenfeest op de middelbare school was een uitbundige aangelegenheid met meer dan honderd gasten, professionele catering en een ingehuurde dj. Mijn afstuderen, dat plaatsvond tijdens de Sumakum Laad-ceremonie, werd gevierd met een familiediner in een middelmatig restaurant, dat werd ingekort omdat Emma die avond een afspraakje had.
Op de universiteit begon ik voor het eerst te begrijpen dat dit niet alleen om geboortevolgorde of persoonlijkheidsverschillen ging. Emma ging naar een prestigieuze particuliere universiteit, haar collegegeld werd volledig betaald door onze ouders, terwijl ik drie baantjes had om mijn staatsstudie te bekostigen. Toen ik werd toegelaten tot de rechtenfaculteit, reageerden mijn ouders op zijn best lauw.
