“Nee,” onderbrak ik hem met trillende stem. “Ik heb je geld gestuurd – ons geld – voor je collegegeld, denkende dat je op de universiteit zat. Bent u ooit geregistreerd?
Jason aarzelde en schudde toen zijn hoofd. » Nee. »
Het woord raakte mij als een klap. « Waar is al het geld gebleven? » »
Jason keek even naar Tom en toen weer naar mij. “Ik heb het gebruikt om iets… belangrijks te financieren. Oom Tom hielp mij.
Mijn blik viel op Tom, die er onberoerd uitzag. “Wat moet ik doen?” »
Jason haalde diep adem. “Ik ben een dierenkliniek aan het bouwen. »
» Wat ? »
“Ik heb hier mijn hele leven van gedroomd, mam. Oom Tom had de vaardigheden en connecties om mij op weg te helpen. Ik gebruik het geld om apparatuur te kopen en een gebouw in de buurt te renoveren. Zodra hij er klaar voor is, wordt hij hoofddierenarts.
Ik kon mijn oren niet geloven. “Je hebt tegen ons gelogen!” Je hebt geld naar hem gesluisd? Ik wees naar Tom, wiens glimlach alleen maar dieper werd.
« Mam, dit is mijn roeping, » zei Jason met een vaste stem. “Jij en papa wilden dat ik de zaak zou overnemen, maar dat is niet wie ik ben. Ik wil dieren helpen.
“Je hebt ons verraden!” » schreeuwde ik, mijn stem brak. « Je zult nooit meer een cent van mij zien. »
Ik draaide me om en liep terug naar mijn auto. Tranen vertroebelden mijn zicht.
Er zijn drie maanden verstreken en ik heb nog steeds niet met Jason gesproken. De stilte was ondraaglijk, maar ik kon mezelf er niet toe zetten hem te bellen. Op een dag ontving ik een envelop in de post.
De brief luidde: “Beste mevrouw Reed, Bedankt dat u in uw zoon gelooft en zijn dierenkliniek financiert. Onlangs werd mijn hond aangereden door een auto en uw zoon heeft zijn leven gered. Zonder hem, en zonder jou, zou ze er vandaag niet zijn.
Ik keek naar de brief en mijn handen trilden.
In de weken erna stroomden er steeds meer brieven en e-mails binnen. Ze vertelden allemaal een soortgelijk verhaal: dieren gered, families herenigd, levens veranderd, allemaal dankzij Jason.
Ik kon het niet meer uithouden.
Op een nacht kon ik niet slapen en ging ik online op zoek naar de dierenkliniek van Jason. Het resultaat verscheen meteen: foto’s van een klein gebouw met felgroene luifels en een vrolijk bord. Ik hield mijn adem in toen ik Jason op de foto zag, lachend naast een gezin en hun golden retriever.
Ik pakte mijn sleutels.
De kliniek zag er precies zo uit als op de foto’s. De parkeerplaats was vol en het gezoem van leven was duidelijk te horen in het geblaf van honden en het geklets van huisdiereigenaren. Mijn benen voelden als gelei toen ik naar de voordeur liep.
De eerste persoon die ik binnen zag, was Tom. Hij keek op van het klembord en bleef stokstijf staan.
« Nou, als het mijn zus niet is, » zei hij terwijl hij een wenkbrauw optrok. “Waaraan danken wij deze eer? »
« Ik heb je berichten ontvangen », zei ik terwijl ik mijn tranen bedwong.
“Mijn berichten? Hij glimlachte en sloeg zijn armen over elkaar. « Oh, bedoel je de stortvloed aan brieven van mensen die je bedankten voor iets dat je probeerde te stoppen? »
Ik schrok, maar hij bleef doorgaan.
“Je hebt het afgeschreven, maar kijk eens om je heen. Hij wees naar de kliniek die bruiste van het leven. “Het is Jason. Dit is wat je niet zag. Je was zo druk met het plannen van zijn leven dat je nooit de tijd nam om hem te vragen wat hij wilde.
« Waar is hij? » » vroeg ik, zonder acht te slaan op de scherpe klank van zijn woorden.
