Verstopt achter potten pastasaus en zakken rijst, hebben de meeste voorraadkasten wel een paar vergeten blikken – misschien bonen, soep of groenten die jarenlang naar achteren zijn geschoven. Wanneer mensen ze eindelijk vinden, is hun instinct meestal om de datum te controleren. Als ze zien dat de houdbaarheidsdatum al lang verstreken is, gooien ze het meteen weg. Maar in werkelijkheid zijn de meeste « over datum » blikken nog steeds veilig om te eten. De datums die op die etiketten staan, betekenen zelden wat mensen denken – en door dat verschil te begrijpen, kun je geld besparen, verspilling verminderen en misschien zelfs een paar hardnekkige keukenmythes ontkrachten.
De echte betekenis achter houdbaarheidsdata:
Voedseletikettering is per definitie verwarrend. Termen als « Ten minste houdbaar tot », « Ten minste houdbaar tot » en « Te gebruiken tot » zijn geen gestandaardiseerde houdbaarheidsdata, maar aanbevelingen van de fabrikant over de beste kwaliteit.
- « Ten minste houdbaar tot » of « Ten minste houdbaar tot » geeft de periode aan waarin het product op zijn best smaakt en eruitziet. Na die datum kan de smaak of textuur iets afnemen, maar het is nog steeds veilig om te eten.
- « Te gebruiken tot » is over het algemeen voorbehouden aan bederfelijke producten zoals melk, vleeswaren of verse sappen, waar bederf sneller kan optreden. Zelfs dan gaat het om kwaliteit , niet per se om veiligheid.
In het geval van conserven dienen deze etiketten meer als marketingtool dan als waarschuwing. Ingeblikt voedsel wordt niet meteen gevaarlijk de dag na de datum waarop het is afgedrukt. Sterker nog, volgens het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA) kan goed bewaard ingeblikt voedsel tientallen jaren veilig blijven – soms zelfs voor onbepaalde tijd.
