Een exclusieve relatie met een kleine wesp
Vergeet bijen en de wind: om zich voort te planten, hebben sommige vijgen een heel specifiek insect nodig: de vijgenwesp, ook wel Blastophaga psenes genoemd . Dit kleine insect speelt een cruciale rol bij de bestuiving. Het dringt de vijg binnen via een kleine opening en draagt daarbij stuifmeel van de ene bloem naar de andere.
Maar dat is nog niet alles: terwijl de wesp haar bestuivingswerk doet, maakt ze ook van de gelegenheid gebruik om haar eitjes in bepaalde bloemen te leggen. De larven ontwikkelen zich in de beschutting en komen vervolgens als volwassen exemplaren tevoorschijn. Deze samenwerking tussen vijg en wesp is een opmerkelijk voorbeeld van co-evolutie: de een zou niet kunnen bestaan zonder de ander.
Insecten in onze vijgen? Geen paniek!
Hier beginnen sommige oren misschien te kriebelen: insecten in ons fruit? Wees gerust, dit gebeurt allemaal ruim voordat je je bord bereikt. Zodra de missie is volbracht, sterft de wesp in de vijg… maar natuurlijke enzymen, ficines genaamd, lossen de vijg volledig op. Dus geen risico dat je per ongeluk een insect eet!
En voor degenen die nog twijfelen: weet dat vijgen die in supermarkten of op kraampjes worden verkocht, over het algemeen afkomstig zijn van zogenaamde partenocarpe variëteiten . Dit betekent dat ze groeien zonder bestuiving, en dus zonder tussenkomst van wespen.
