Ik nam mijn ouders en zus in huis toen ze nergens anders heen konden. Maar op een avond hoorde ik ze via de speaker sjoemelen met een plan om me te misleiden zodat ik mijn huis aan mijn zus zou overdragen.
Ze vonden me naïef, iemand die makkelijk alles opgaf uit goedheid. Dus liet ik ze geloven dat ik dat was. Een week later glimlachte ik kalm en zei:
« Ik denk dat ik er klaar voor ben om het huis over te dragen. »
Hun gezichten straalden van hebzucht. Ze hadden geen idee dat de papieren die bij het kantoor van mijn advocaat lagen, geen akte van overdracht waren, maar een valstrik.
De geur van gebrande koffie hing in de lucht toen Emilia Cortés halverwege de trap bleef staan, haar kopje trillend in haar hand. Ze was net terug van weer een vermoeiende nachtdienst in het ziekenhuis. Zes maanden eerder waren haar ouders en jongere zusje Stephanie uit hun appartement in Guadalajara gezet. Zonder aarzelen had Emilia hen een slaapplek aangeboden.
« Blijf hier tot je weer op de been bent, » had ze hartelijk gezegd. Familie betekende tenslotte alles voor haar.
Maar vanavond, verborgen in de schaduwen van het trappenhuis, viel dat geloof in duigen. De diepe, assertieve stem van haar vader sneed door de stilte:
« We laten haar denken dat het haar idee is, » zei hij vol vertrouwen.
Stephanie giechelde. « Ze is te soft. Ik huil gewoon een beetje, zeg dat ik bang ben mijn huis te verliezen, en zij tekent de akte voor me. Pap, ze trapt er wel in. »
