« Misschien moet je je deur maar op slot doen als je je zo zorgen maakt over je kostbare computerapparatuur, » zei ze met een schouderophalen.
« Misschien moet je eens op je kind letten en hem leren geen andermans eigendommen te vernielen! », antwoordde ik.
Toen verdween Sandra’s nep-liefheid. « Waag het niet om me te vertellen hoe ik mijn kinderen moet opvoeden! Je hebt geen idee hoe het is om ouder te zijn. »
« Ik weet hoe het is om respect te hebben voor andermans spullen, » riep ik woedend.
Toen ik mijn ouders en Marcus uitlegde wat er gebeurd was, verwachtte ik dat ze me zouden steunen. In plaats daarvan kozen ze haar kant.
« Je bent te streng, Zoya, » zei papa. « Het is maar een draadje. Je kunt een nieuwe kopen. »
Ik kon niet geloven wat er gebeurde. Ik was degene die de rekeningen betaalde en iedereen een dak boven het hoofd hield – en op de een of andere manier stonden ze nog steeds aan haar kant. Daarna voelde het huis koud en onwelkom aan.
Toen kwam het moment waar ik op had gewacht: een flinke bonus viel binnen. Een van mijn programma’s was verkocht en ik kreeg er bijna $ 60.000 voor terug. Dat bracht mijn spaargeld op iets minder dan $ 240.000.
Ik werkte al stilletjes samen met een makelaar: Dave, een studievriend. Drie weken na die bonus belde hij me.
« Ik denk dat ik de ware heb gevonden, » zei hij. « Een appartement met twee slaapkamers in het centrum. Prachtig gebouw, ideaal voor werken op afstand. »
Hij had gelijk. Het was alles waar ik op gehoopt had: kamerhoge ramen, hardhouten vloeren en zelfs een apart kantoor. Halverwege de rondleiding hoefde ik niet meer te zien.
« Ik neem het wel », zei ik.
Binnen twee weken waren de papieren getekend. Ik was officieel eigenaar. Ik had de sleutels in handen – maar ik had het mijn familie nog niet verteld. Nog niet.
Toen belde mijn baas, precies op het juiste moment, met een aanbod: een twee weken durende, volledig betaalde techconferentie in Seattle. De timing had niet beter gekund. Twee weken weg van de spanning in dat huis klonk als een zaligheid.
« Ik doe mee, » zei ik.
Toen ik mijn familie vertelde dat ik weg zou gaan, reageerden ze daar nauwelijks op. Geen vragen, geen goede wensen. Alleen maar onverschilligheid. Ik heb ze niet gebeld terwijl ik weg was – en zij hebben mij ook nooit gebeld.
Maar toen ik landde en een taxi terug nam, voelde ik iets vreemds zodra we de oprit opreden. Mijn spullen – mijn kleren, boeken, alles – werden in zwarte vuilniszakken gestopt en op het gazon gedumpt.
Ik liep naar boven en klopte op de deur. Mijn hele familie was er: mama, papa, Marcus en Sandra.
« Wat is er aan de hand? » vroeg ik, terwijl ik naar de tassen wees.
