Als ze haar eigen dood in scène had gezet, waarom dan? Hij vroeg een collega om hulp en deelde zijn vermoedens met Ilia. Het telefoontje vond laat in de avond plaats. Mikhail belde en vroeg of hij haar wakker had gemaakt, waarna hij de situatie aan Ilia uitlegde.
Je bent tenslotte een rechercheur; je hersenen zijn erop ingesteld. Ik snap gewoon niet hoe het mogelijk is dat die jongen haar heeft gezien? En zo ja, waarom heeft ze het gedaan? Misschien heeft iemand haar gedwongen, toch? Ilja was een oude vriend van Michails oudere broer. Ze hebben zelfs ooit samen oudejaarsavond gevierd.
Mijn broer en Ilja waren nog steeds vrienden, dus hij hielp me graag. Een professionele rechercheur had maar 30 minuten nodig om het mysterie op te lossen. Ik geloof dat uw vrouw betrokken was bij financiële fraude.
Helaas is het allemaal vrij simpel. Haar leven was verzekerd. De betaling werd gedaan door een zekere Gennady Viktorovich Krivtsov.
Betekent die naam iets? Mikhail liet de telefoon vallen en probeerde hem onhandig op te vangen tijdens de vlucht, maar het lukte niet. Hij raapte hem van de grond en schraapte zijn keel. « Pardon, wat zei u? Gennady Krivtsov? Was Katja verzekerd? Tegen de dood? » Op het moment dat Mikhail besefte dat Katja leefde, stierf ze voor hem.
Hoe kon ze dat? Hoeveel pijn heeft ze hem gedaan? Ik heb veel over die kerel gelezen. Een paar veroordelingen voor wanordelijk gedrag onder invloed, en dat is alles. Hij is een programmeur.
Hij werkt vanuit huis en is gescheiden. Hij heeft onlangs een aanzienlijk bedrag aan alimentatie betaald, blijkbaar uit geld dat hij ontving. Hoeveel bedroeg de verzekeringsuitkering? Genoeg om zo’n hoge betaling te rechtvaardigen.
Ik was zelfs verbaasd. « Heb je toevallig het adres van Gennady? » vroeg Mikhail. « Ja, schrijf het maar op. »
De volgende dag stond Mikhail op de drempel van een klein privéhuisje. Hij was bereid rustig met de man te praten. Hij wilde alleen maar weten waar Katja was.
Hij moest haar vinden, met haar praten, zichzelf uitleggen. Hij had haar het geld kunnen geven, gewoon geven, en dat was alles geweest. Ja, tijdens hun huwelijk stonden Mikhails advocaten erop dat ze documenten ondertekende waarin ze afstand deed van elke schadeclaim tegen het bedrijf.
Ze kocht het tweede huis vóór de bruiloft. Misschien wilde ze gewoon het geld, maar Mischa zou haar niets hebben geweigerd als ze het gewoon had gevraagd. Waarom deed ze het? Misschien was er iets gebeurd, een ongeluk? Nou ja, ze had het gewoon kunnen zeggen.
Mikhail belde een tweede keer aan en de deur ging open. Hij zag Katja daar staan, gezond en wel. Ze droeg een roze badjas en haar haar was nat, duidelijk net gedoucht.
« Katju, leef je nog? » Hij keek haar ongelovig aan. Ze leek helemaal niet verrast. Plotseling voelde Mikhail een stekende pijn in zijn hoofd.
De klap echode en hij verloor het bewustzijn. Gennady, die hem had geslagen, stond achter hem met een honkbal. Mikhail werd wakker in de kelder.
Een zwak licht filterde van boven naar binnen, een klein raampje achter ijzeren tralies. Zijn hoofd bonkte, en misselijkheid en paniek overvielen hem. Hij ging op de grond zitten.
Zijn armen waren stevig vastgebonden met touw en verdoofd. Zijn benen waren zo strak vastgebonden dat zelfs een poging om te ontsnappen zinloos was. De pijn was zo hevig dat Mikhail hees kreunde en probeerde zich te bevrijden.
Zijn vingers trilden. Hij besefte dat hij niet eens kon staan. Wat voor sadisten hadden hem dit aangedaan? Opeens herinnerde hij zich Katja.
Blijkbaar was het haar geliefde die het deed. Wauw, ze bleek compleet anders te zijn dan hij zich had voorgesteld. Na jarenlang met iemand onder hetzelfde dak te hebben gewoond, besef je dat je diegene helemaal niet kent.
« Wat, ben je wakker? » riep een stem achter haar. Katia kwam de kelder binnen. Ze was volkomen kalm.
Hij draaide zich om. Hij zag zijn vrouw. « Leef je nog? » Katjoesja, « Ik was zo bezorgd, ik heb zo veel gehuild, waarom deed je dat? » Plotseling leek de vraag hem ongelooflijk dom.
Ze zit vastgebonden in de kelder van haar geliefde. Waarom deed ze dat? Nou, duidelijk niet uit grote liefde. Omdat ik het zat ben om onder hetzelfde dak te leven met een man die me niet waardeert.
Je gaf niet meer om me en dwong me de neus van een vreemd kind af te vegen. Ik ben geen kok. En je eiste constant zelfgemaakte borsjt.
Ik ben met je getrouwd omdat ik dacht dat je niet arm genoeg was om mij te dwingen je dienstmeisje te zijn. Maar nee. Het blijkt dat je een kok, een afwasser en een oppas nodig hebt.
Waar heb je het over? Ik wilde gewoon een normaal gezin. Normaal. We hadden een schoonmaakster, we hadden een nanny.
Maar zelfs als dat zo is, waarom? Ik heb je begraven. Nou, ik heb de documenten die je dood bevestigen in mijn hand. Je overlijdensakte.
Katja is dus echt dood. Nu heb ik een andere achternaam. Ik leef met een ander paspoort.
En waar is dit allemaal voor? Geld? Ja, precies. Gena heeft net je kluis gekraakt. Nu hebben we in ieder geval genoeg om te vertrekken en een normaal leven te leiden.
Je weet niet hoe, Mischenka. Je hebt nooit geweten hoe je moest leven. Je had werk nodig, je had verwende kinderen, dierenasiels en dierenopvangcentra nodig.
Je zou een enorm fortuin kunnen vergaren. Hoe vaak zijn je al royale steekpenningen aangeboden? Maar nee, je eerlijkheid staat volledig haaks op de realiteit.
Zo leeft iedereen tegenwoordig, en jij bent een zwakkeling. Ik haat je. Deze woorden brachten hem weer bij zinnen.
Hij besefte wat voor iemand ze was. Plotseling schoot hem een gedachte te binnen: het zou beter zijn als ze doodging.
De herinnering is tenminste helder. Heb je me vastgebonden om me te beroven? Ja, ik wist dat je me zou vinden. We waren voorbereid.
Het duurde even voordat je iets vond. Enfin, ik ken de codes van de kluizen behoorlijk goed. Wat ga je me nu aandoen? Ik maak je af.
Je verdwijnt spoorloos. Begrijp je dat? Dat is alles. En ik ga weg.
En iedereen zal denken dat je het geld gewoon hebt gepakt en bent weggelopen. Niemand zal denken dat het een dode vrouw is. Een beeld van Sergei en Milana flitste door Misha’s hoofd.
Hoe gaan ze het zonder hem redden? De rechercheur die je gevonden heeft, weet dat je leeft. Ze zullen je pakken en in de gevangenis stoppen. Katja, doe geen domme dingen.
Moord zal je voor lange tijd van je vrijheid beroven. Neem het geld en vertrek. Maar ik zal mijn dochter nog steeds hebben.
Dat weet je. Je hebt geen dochter. Milan, objectief gezien ben je beter af in een weeshuis.
Jou vermoorden is al mijn droom sinds onze bruiloft. Ik haat mensen zoals jij. Je hebt mijn leven verwoest.
Mikhail begreep eerlijk gezegd niet waarom ze zo boos op hem was. Natuurlijk verliep het niet soepel, maar niet in deze mate. Katerina vertrok en hij vroeg zich af hoe hij hieruit zou komen.
Hij keek om zich heen en probeerde alles wat mogelijk was. Hij schreeuwde en riep om hulp, maar er kwam niemand. In zijn wanhoop begon Michael te bidden.
Toen besloot hij een truc uit te proberen en te vragen of hij naar de wc mocht, maar opnieuw deed niemand open. Pas laat in de middag gingen Katja en haar minnaar naar de kelder. « Genoeg hierover, mijn vriend. Word wakker, het is tijd om te sterven, » zei de donkerharige man met smalle bruine ogen boos.
Mikhail smeekte om naar het toilet te mogen, maar ze gooiden hem gewoon in de kofferbak van een auto. Gennady bleek sterker dan hij eruitzag. Hij tilde Mikhails tape op en legde hem moeiteloos in de kofferbak.
Mikhail sloeg zichzelf hard, zijn benen en armen deden vreselijk pijn van de touwen. De straat wierp hem naar binnen. Hij wist dat dit zijn laatste momenten waren.
Wat te doen? Hij begon zich de gelukkigste momenten van zijn leven te herinneren. Sommige uit zijn kindertijd, andere uit zijn jeugd. Overwinningen op de Olympische Spelen, de glimlach van het mooiste meisje van zijn klas, een rood diploma met een medaille.
Toen kwam de volwassenheid. Het leger, waar Mischa zich vrijwillig bij aansloot. Het was moeilijk en hij had vaak spijt van zijn beslissing om te dienen, maar uiteindelijk was hij trots op zichzelf.
Vanaf dat moment waren alle goede herinneringen verbonden met Katja, later met Milana en Serjozja. Hoe zouden ze het zonder hem redden? Zijn gedachten werden verstoord door het wegstervende geluid van de motor. De trillingen hielden op en de auto stopte.
Al snel sloeg de deur dicht en een minuut later sprong de kofferbak open. « Zie je wel. Ik hoorde je klagen dat het graf van je vrouw leeg is… »
