Toen de rijke man de bloemen van het graf van zijn vrouw zag verdwijnen, installeerde hij een camera. Toen hij hem aanzette, was hij verbijsterd…

Hij herinnerde zich hoe zijn vrouw die ochtend had geglimlacht en grapjes over zijn baard had gemaakt. Ze was vertrokken zonder hem gedag te kussen, ze had gewoon de deur achter zich dichtgetrokken. Had hij maar geweten dat dit de laatste keer zou zijn dat hij haar zou zien.

Mikhail was verzonken in zijn herinneringen en merkte niet dat zijn voeten hem naar het graf leidden. Katja keek hem vanaf het zwarte monument aan en glimlachte. Plotseling riep hij: « Wie doet dit? »

Voor de derde keer merkte Mischa dat de rozen die hij naar haar graf had gebracht, verdwenen waren. Hij had een hekel aan begrafeniskeramiek en bracht haar verse bloemen, waar Katja in haar leven zo dol op was geweest: gele rozen.

Ze was er dolblij mee en zei dat ze er een enorme kick van hadden gekregen. Hij had het laatste boeket daar pas drie dagen geleden achtergelaten. Na een gesprek met de beheerder van de begraafplaats besefte Mikhail dat hij de dief zelf moest vinden.

De begraafplaatsbewaker haalde zijn schouders op en zei dat het onmogelijk was om alles bij te houden, zo groot was de begraafplaats. En natuurlijk maakte hij zich niet echt zorgen om grafrovers. Maar om de een of andere reden was Mischa er zeker van dat het de andere man was die het boeket van het graf van zijn vrouw had meegenomen.

Ze komt naar hem toe en gooit hem uit jaloezie bloemen toe. « Ze is al vier maanden weg en je bent nog steeds jaloers, » zegt hij, terwijl hij zichzelf in de spiegel bekijkt. De volgende dag vraagt ​​Mikhail de bewaker van zijn bedrijf om een ​​kleine, verborgen bewakingscamera te kopen, en diezelfde avond installeert hij die bij Katja’s graf.

Hij begon te observeren. Hij liet een nieuw boeket bloemen achter, in de hoop dat degene die zijn bloemen had meegenomen, terug zou komen. En zo gebeurde het.

Nog geen 24 uur later verscheen een jongen van ongeveer zeven jaar op de radio. Hij liep naar hen toe, pakte de bloemen op en nam ze mee. Mischa was er live bij vanuit het kantoor van zijn bedrijf.

Hij stapte in zijn auto en reed naar de begraafplaats. Zijn vrienden haalden hun schouders op. Ja, hij is enorm veranderd sinds het verlies van zijn vrouw, en hij lijkt het maar niet te kunnen vergeten.

Mikhail kwam net op tijd. Hij ving het kind op terwijl het liep. « Stop! Ik heb alles gezien! » riep Mikhail.

« Waarom steel je bloemen? » Mischa keek de jongen aandachtig aan. Hij was slecht gekleed, zonder hoed, droeg alleen een capuchon en zijn voeten waren helemaal nat. Maar het was duidelijk hij.

Michael begon eraan te twijfelen. De jongen hield de bloemen niet vast. « Het spijt me, » zuchtte hij, « je hebt de bloemen gewoon op het lege graf gelegd, en ik breng ze naar het echte graf. »

Mijn oma is twee maanden geleden overleden. Ik zag haar begraven, en jouw graf is leeg. Waarom heb je het überhaupt gegraven? Het kind sprak als een volwassene.

Mischa schudde zijn hoofd. « Wat zei je nou net? Wat bedoel je met dat ik bloemen breng naar een leeg graf? Mijn vrouw ligt daar begraven, en jij neemt de boeketten die ik haar breng. En dit is niet de eerste keer. »

Haar vrouw was bij haar graf. Ik ontsnapte uit het dierenasiel en sprak met mijn grootmoeder. Ik was op doorreis.

Ik keek. Ze stond daar, glimlachend. Ik keek naar de foto en besefte dat zij het was, die naar haar foto keek.

Eerst was ik bang en dacht ik dat het een herrezen lijk of een vampier was. Maar ze zag mijn blik en begon te vloeken en te schreeuwen. Ze was duidelijk bang.

Ze zei dat ik het aan niemand mocht vertellen en bedreigde me. Ik barstte in tranen uit en rende weg. Dat was al moeilijk genoeg voor me.

Ik mis mijn oma zo erg. En toen schreeuwde ze tegen me. Mikhail kon zijn oren niet geloven.

Ze stonden bij de poort van de stadsbegraafplaats. Er woei een wind. Het regende lichtjes.

« Waarom schreeuwde ze? » vroeg Mischa, terwijl ze probeerde het te begrijpen. « Ze zei dat ik me met mijn eigen zaken moest bemoeien en mijn eigen weg moest gaan. En toen ik vroeg waarom ze een graf voor haar hadden gegraven als ze nog leefde, begon ze te schreeuwen dat ze de bewakers zou bellen en me naar de gevangenis zou brengen. »

En ik ben toch weggelopen uit het asiel. Ik werd bang en ben weggegaan. Zo gaat dat.

Mikhail schudde zijn hoofd. « Ik snap het. En wat droeg ze? » Hij wilde zoveel mogelijk details weten.

Hij kon gewoon niet geloven dat Katia nog leefde. Hij had zich er al bij neergelegd dat hij haar nooit meer zou zien. Ze droeg een geel jasje en een baseballpet, haar haar was krullend en los, en haar lippen waren rood.

Mischa voelde een schok. Dit was precies wat Katja droeg toen ze haar ongeluk kreeg. Dit zijn haar kleren.

De riem van haar jas werd verbrand teruggevonden. « Was er een riem? » vroeg Mikhail. « Ik denk het niet. »

Ik weet het niet meer precies. Sorry, ik accepteer geen bloemen meer van je, als je dat wilt. Oma’s gaven nooit bloemen, maar deze zijn zo mooi.

En ik denk dat ze alles ziet en blij is als ik met bloemen naar haar graf kom. Ze mist me waarschijnlijk ook. De jongen zuchtte trillend en liep weg.

Mikhail fronste al. Hij had vreselijk medelijden met de jongen en besloot hem in huis te nemen. Zijn hart voelde zich opgelucht, maar hij besefte dat zulke beslissingen niet spontaan werden genomen.

Nu wil hij de jongen in huis nemen, gewoon omdat hij Katja mist. Maar wat gebeurt er morgen? Nee, dat is de verkeerde reden. Mikhail besluit hem eens nader te bekijken. Voorlopig neemt hij hem alleen in het weekend in huis.

Gelukkig kenden de medewerkers van het plaatselijke dierenasiel hem en behandelden hem met respect. Nadat ze Milana hadden geadopteerd, werd Mikhail haar vaste sponsor. Wanneer ze iets nodig hadden, namen ze contact met hem op en kocht hij het.

Ze willen juist dit kind? Maar waarom? De leraar was verbijsterd. Mikhail kon de gedachte niet loslaten en bezocht de volgende dag het weeshuis. Nu begreep hij dat de kinderen niet zo zorgvuldig werden behandeld als ze beweerden, want een zesjarige had spoorloos kunnen ontsnappen.

« Ik ken die jongen een beetje, » zuchtte de leraar. « Het is Seryozha Barsukov, die hooligan die van ons wegrent, kun je dat geloven? »

Mikhail veinsde geen verbazing. « Maar het is waarschijnlijk niet de schuld van de jongen. Jij bent hier de volwassene. » De leraar keek verlegen.

Ja, je hebt natuurlijk gelijk. We hebben gewoon nog nooit zoiets meegemaakt. Ik zou je nog steeds niet aanraden om hem te adopteren. Het probleem is dat je geen jongen kunt adopteren als je aan hem gehecht raakt.

Nu neem je hem mee naar huis en wil je dat hij voor altijd bij je blijft, maar ze geven hem niet terug. Waarom? Mikhail was verbaasd. Ik hoorde dat zijn grootmoeder overleden is.

Ja, de grootmoeder is overleden en het kind is bij ons terechtgekomen, maar de moeder is ook vermist. Ze ging naar de hoofdstad om geld te verdienen voor de operatie van haar moeder, en toen verdween ze.

Meer dan een jaar is verstreken en haar verblijfplaats is nog steeds onbekend. De jongen hoopt natuurlijk, maar… Mikhail haalde zijn schouders op. « Ik wist het niet. »

Maar dat verandert niets aan de kern van de zaak. Ik wil Seryozha dit weekend graag meenemen. Laat hem met Milana spelen.

Ze is haar moeder verloren, nu heeft ze een vriendje nodig, en dan zien we wel weer. Mikhail maakte een afspraak met zijn baas en ging aan het werk. Zijn hart voelde zich meteen lichter.

Het enige wat nog restte was uitzoeken wie Sergei op de begraafplaats had gezien. Misschien had hij het verhaal verzonnen om de diefstal te rechtvaardigen. Het weekend daarop kwam Sergei Michael ophalen.

Ze zeiden niets tegen de jongen, om hem geen valse hoop te geven. Toen hij zijn oom vanaf de begraafplaats zag, schrok de jongen. Eerlijk gezegd heb ik geen bloemen meer meegenomen.

Ik weet dat ze er nog steeds zijn. Ik kwam om een ​​andere reden naar je toe. Ik heb een dochter van jouw leeftijd, ze heet Milana.

Ze woonde ook hier in het dierenasiel. Als je interesse hebt, kom dan eens langs. Je kunt tijd met haar doorbrengen, tv kijken en spelen.

« Ik neem je mee naar het park, en overmorgen breng ik je terug. Ik kan je niet eeuwig meenemen, maar je mag gerust een paar dagen bij ons langskomen als je wilt. » Mikhail zei dit en hurkte voor de jongen neer, zodat ze even hoog waren.

Sergei zuchtte en zei nuchter: « Oké, ik vind dit park leuk. Mijn moeder nam me er altijd mee naartoe, maar ik kan me er niet veel van herinneren. »

Ik was toen nog klein, en nu ben ik bijna zeven. Milana en Seryozha werden al snel vriendinnen. Mikhail bracht een heerlijk weekend met hen door en langzaam besefte hij dat hij Sergei meteen mee wilde nemen.

Het was erg moeilijk om hem terug te krijgen, maar Mikhail beloofde een week lang langs te komen, te vragen hoe hij het graf van zijn grootmoeder kon vinden en haar persoonlijk een nieuw boeket te brengen. In ruil daarvoor zwoer Sergei niet weg te lopen uit het weeshuis. Mikhail vroeg de jongen opnieuw naar de vrouw van de begraafplaats.

Hij sprak zelfverzekerd en duidelijk. Michail geloofde hem toen Seryozja zich herinnerde dat de vrouw lispelde. Catharina had moeite met het uitspreken van de letter « r » (en met het uitspreken ervan als « r »).

Ze deed het prachtig, als een Française, en er leek geen ruimte voor fouten te zijn. Het was moeilijk te geloven dat zijn vrouw nog leefde. Mikhail brak zijn hoofd…