Zomerlicht glinsterde op de gepoetste motorkap van de zilverkleurige Lexus van mijn vader toen ik het huis verliet. Mijn handen trilden lichtjes, hoewel ik vaak dacht dat het gewoon zenuwen waren. Het testament van mijn grootvader – de man die verantwoordelijk was voor het familie-imperium van de Pierce, wiens dood een erfenis leek in zijn koude, onzichtbare handen. Gezinsspelletjes
« Kom niet te laat, Emily, » herinnerde mijn moeder me die ochtend. « Je grootvader haatte het om te laat te komen. »
Natuurlijk was hij dat. Hij was ook moe. En misschien is dat wel de reden waarom het beter is om alleen te gaan. Het is riskant dat ik niet de verlegen, stotterende vrouw ben die hij jaren geleden heeft weggestuurd.
Hij liet zich in de vliegtuigstoel glijden, startte de motor en draaide het raampje open om de gevaarlijke zomerlucht binnen te laten. Hij verschijnt wanneer hij verschijnt – een haveloze man, misschien aan de andere kant, de andere kruising waar het hek de steeg kruiste. Zijn kleren waren gescheurd, zijn haar was warrig en zijn ogen… scherp, verrassend alert.
Hij kwam op me af net toen ik aan het schakelen was.
« Neem die auto niet! » riep hij met zijn hese maar vastberaden stem.
Ik verstijfde.
« Coöperatie? » riep hij, zijn hand boven de ramen.
De Lexus werd geïntroduceerd en zijn hand trilde. « Die auto – rijd er niet in! Hij is niets waard! »
Mijn hart bonsde. « Waarom? Wie ben jij? »
Brainberries
Filmfloppen, culturele triomfen: 8 cultfilms die alle verwachtingen tarten
Maar voordat hij kon reageren, toeterde er een andere auto achter me. Een man in een bestelbusje schreeuwde dat ik moest opstappen. Ik keek even naar de dakloze, maar hij was al weg en schudde wanhopig zijn hoofd.
Ik zei tegen mezelf dat het gewoon weer zo’n rusteloze ziel was – een toevallige ontmoeting in de stad. Maar de rillingen die over mijn rug liepen, verdwenen niet. Ik reed weg en klemde me vast aan het stuur tot mijn knokkels wit werden.
Een uur later arriveerde ik bij het advocatenkantoor in het centrum. Het gebouw torende hoog boven de stad uit en weerspiegelde de middaghemel in het glas en staal. Mijn ouders waren al binnen – mijn moeder bleek en angstig, mijn vader keek op zijn horloge. Maar toen ik de vergaderzaal binnenkwam en de deur achter me dichtviel, verbleekten hun gezichten volledig.
« Emily… » fluisterde mijn moeder, haar stem brak.
