Ik draaide me om – en schreeuwde bijna.
Achter me stond een dakloze man in de deuropening.
Er viel een stilte in de kamer.
De man in lompen stond in de deuropening, zijn borstkas ging op en neer, het tl-licht boven hem flikkerde net genoeg om het moment onwerkelijk te laten lijken.
« Wie… wie heeft hem binnengelaten? » snauwde mijn vader, zijn stem scherp en beheerst, maar ik voelde de trilling erin.
« Ik… » stamelde ik. « Hij was buiten. » Hij zei dat ik de auto niet mocht nemen… »
De man stak zijn hand op. « Ze is nu veilig, » zei hij kalm, ondanks zijn vuile gezicht. « De remmen van die Lexus zijn doorgesneden. »
De woorden troffen me als een klap in mijn gezicht.
De advocaat, meneer Hendricks, knipperde ontsteld met zijn ogen. « Meneer, dit is een besloten juridische bijeenkomst. U moet… »
aanbevolen door
Herbeauty
القواعد الذهبية للزواج: هل تتبعينها؟
« Nee, » onderbrak de man. Zijn stem werd krachtiger, zelfverzekerder. « Jullie moeten dit allemaal horen voordat jullie doen alsof jullie de restanten van George Pierce’s fortuin delen. »
De uitdrukking op mijn vaders gezicht verhardde en zijn beleefde zakenmanmasker keerde terug. « Emily, kom naar buiten. Dit gaat te ver. »
Maar de vreemdeling draaide zich naar me om: « Je weet niet eens wie ik ben, hè? »
Zijn ogen, onder het vuil, hadden dezelfde kleur als de mijne – een koud, grijsblauw dat ik alleen op familiefoto’s had gezien.
« Wie… wie ben jij? » fluisterde ik.
Hij deed een stap naar voren. « Mijn naam is Daniel Pierce. Ik ben je oom. »
De lucht verliet de kamer.
« Dat kan niet, » zei mijn moeder snel. « Daniel is twintig jaar geleden overleden. Auto-ongeluk… »
Hij lachte zacht, bitter en hol. « Nee. Ik ben niet dood. Ik voelde me gewoon ongemakkelijk. »
Mijn vader stond op, zijn gezicht rood aangelopen. « Ga weg, gek! »
Daniel negeerde hem en greep in zijn jaszak. Iedereen deinsde terug – maar hij haalde er alleen een stapel vergeelde papieren uit. « Dit zijn kopieën van brieven die je grootvader me schreef, waarin hij me smeekte te verdwijnen. Hij heeft me omgekocht toen ik weigerde mijn aandelen in Pierce Logistics te verkopen. » Toen verspreidde hij het gerucht dat ik dood was. Maar ik bleef kijken. »
De advocaat keek onzeker en zijn ogen schoten heen en weer tussen Daniel en mijn vader. « Meneer Pierce, dit… dit is buitengewoon ernstig… »
Daniel knikte. « Het is nog erger. Iemand heeft vanochtend aan uw remmen geknoeid, Emily. Iemand die niet wilde dat u levend hier aankwam. »
De wereld kantelde. Mijn mond werd droog. « U zegt dat iemand in mijn familie… »
« Ik zeg, » zei hij zachtjes, « dat iemand hier niet wil dat de waarheid in deze zaak aan het licht komt. »
Meneer Hendricks schraapte zijn keel en trilde lichtjes. « Misschien moeten we het testament maar eens gaan lezen. »
De volgende dertig minuten waren een waas – juridische termen, verdeling van bezittingen en een verbijsterde stilte toen mijn naam
