« Wat, heb je kaviaar gekocht? » klaagde hij na Tatiana’s laatste boodschappentrip. « Een nieuwe blouse, en de oude zijn helemaal versleten, » mompelde hij tussen zijn tanden door wanneer Tatiana zich af en toe overgaf aan een nieuwe outfit.
De vrouw probeerde uit te leggen dat het kind vaker de was moest doen, dat koken tijd kost en dat je jezelf soms gewoon even wilt verwennen, vooral als je de hele dag thuis zit. Maar Grigory wuifde haar af. Irina Gennadyevna, Tatiana’s moeder, schoot te hulp.
De vrouw woonde in de buurt en bezocht haar dochter en kleinzoon vaak. Ze bracht altijd iets lekkers mee: gebak, pannenkoeken, of de zelfgemaakte schnitzels waar Grigory zo dol op was. En hoewel zijn schoonzoon zijn schoonmoeder altijd kortaf bedankte, weigerde hij haar traktaties nooit.
Irina Gennadyevna zag dat het slecht ging met de familie van haar dochter, maar ze probeerde zich er niet rechtstreeks mee te bemoeien. In plaats daarvan steunde ze Tatiana emotioneel en financieel, zoveel als haar bescheiden pensioen haar toeliet. Het keerpunt kwam toen Kirill achttien maanden oud was.
Tatiana had al lang gemerkt dat Grigory steeds meer teruggetrokken was, vaak verdiept in zijn telefoon en soms zelfs avonden helemaal oversloeg, met zakenreizen als excuus. Haar intuïtie vertelde haar dat het niet alleen om werk ging, maar dat haar man koste wat kost directe gesprekken vermeed. Die avond bracht Irina Gennadyevna haar kenmerkende schnitzels – luchtig, sappig en knapperig.
Tatiana legde Kirill in bed en dekte de tafel. Grigory kwam, zoals gewoonlijk, laat thuis van zijn werk, waste rustig zijn handen en ging aan tafel. Mam kwam vandaag langs en Tatiana knoopte een gesprekje aan.
« Cutlet heeft je favoriet meegenomen. » Grigory knikte en kauwde verder. Zijn blik was gericht op zijn telefoon, waar hij aandachtig zat te lezen.
« Misschien de telefoon neerleggen? » stelde Tatiana voorzichtig voor. « We hebben al een tijdje geen fatsoenlijk gesprek meer gehad. Waar valt er over te praten? » Grigory keek weg van het scherm.
« Over hoe jij de hele dag thuis zit en ik hard werk. Over hoeveel geld ik deze maand heb uitgegeven. » « Grisha, ik zorg voor het kind, dat is ook werk. »
Tatiana voelde een brok in haar keel. « En ik geef alleen geld uit aan wat nodig is. » Grigory legde zijn vork neer en leunde achterover in zijn stoel.
Hij keek zijn vrouw aandachtig aan, alsof hij ergens over nadacht. Terwijl ze de schnitzels op aten die Tatiana’s moeder had meegebracht, kondigde haar man nonchalant aan: « We hebben nu aparte budgetten. »
Stop met me te voeden ten koste van mij. « Maar ik ben er nog steeds met de baby, » fluisterde Tatiana, terwijl ze de grond onder haar voeten voelde wegzakken. Ze had eerder haar verstand moeten gebruiken.
« Grigory gromde, schoof zijn bord weg en viel languit op de bank. Tatiana bleef stil. Ze ruimde werktuiglijk de tafel af, waste de afwas en ging naar de kinderkamer, waar Kirill sliep.
Daar, kijkend naar haar slapende zoon, barstte ze in tranen uit en probeerde zachtjes te snikken om het kind niet wakker te maken. Terug in de slaapkamer ontdekte ze dat Grigory al sliep, met zijn gezicht naar de muur. Of misschien deed hij alsof hij sliep…
Tatiana lag lange tijd wakker en probeerde een manier te vinden om te overleven. Haar man liet haar uiteindelijk berooid achter omdat ze geen eigen inkomen had.
Haar gedachten waren chaotisch, maar die ochtend ontsproot er een plan in haar hoofd. Het eerste wat ze deed, was haar moeder bellen en haar uitnodigen. Irina Gennadyevna rende weg zodra ze de trilling in de stem van haar dochter hoorde.
Tatiana deed kort verslag van het gesprek van gisteren. « Schatje, hoe is dit mogelijk? », balde haar moeder haar vuisten. « Hij is helemaal gek geworden. »
« Wat ga je doen, Akiryusha? » « Mam, ik heb hier allemaal over nagedacht, » zei Tatiana vastberaden. « Ik heb je hulp nodig. » Het plan was simpel.
Tatiana koos ervoor om op afstand te werken. Haar ervaring als accountant kwam zeker van pas, vooral nu veel bedrijven thuiswerken omarmen.
Irina Gennadyevna stemde ermee in om elke dag langs te komen om voor haar kleinzoon te zorgen terwijl haar dochter werkte. Maar dat was nog maar het begin. Tatiana besefte dat er meer dan alleen hebzucht achter de beslissing van haar man om het budget te verdelen zat.
En ze was van plan de waarheid te achterhalen. Diezelfde dag, toen Grigory naar zijn werk vertrok, nam Tatiana zijn laptop mee. Ze kende het wachtwoord – hun trouwdatum – hoewel ze zich tot haar bittere spijt realiseerde dat haar man het gebruikte om zijn geheimen te beschermen.
Toen ze haar browser opende, zag ze meteen een paar verdachte tabbladen. Het waren datingsites en privéberichten van iemand die Angelina heette. Tatiana’s hart zonk in haar schoenen, maar ze dwong zichzelf om verder te lezen.
De correspondentie liet er geen twijfel over bestaan: Grigory had al enkele maanden een relatie met deze vrouw. Afgaande op de berichten werkte Angelina bij hetzelfde bedrijf.
Ze was jonger dan Tatiana en blijkbaar niet op de hoogte van het feit dat haar uitverkorene een gezin had. Maar de ergste klap moest nog komen. Tatiana vond een bericht in haar mail van een makelaar die tweekamerappartementen aanbood.
Grigory was duidelijk van plan zijn familie te verlaten, maar voordat hij dat deed, wilde hij zoveel mogelijk redden door te stoppen met het onderhouden van zijn vrouw en zoon. Na een paar screenshots als bewijs te hebben gemaakt, klapte Tatiana haar laptop dicht. Ze begon niet meteen ruzie; dat zou te makkelijk en voorspelbaar zijn geweest.
In plaats daarvan besloot ze kalm en attent te blijven. Tatiana besteedde de hele dag aan het bekijken van vacatures en het versturen van cv’s. Tot haar verbazing kreeg ze die avond een telefoontje van een klein bedrijf dat haar een parttime baan als accountant op afstand aanbood.
Het salaris was karig, maar het was in ieder geval een begin. Grigory kwam laat in de avond terug, duidelijk slechtgehumeurd. Hij at zwijgend opg
