Ze slikte en keek weg van de camera, alsof ze bang was dat er iemand binnen zou komen. « Hij ziet er perfect uit, hè? Die charmante glimlach, die zachtaardige vriendelijkheid, de manier waarop hij naar alles luistert wat je zegt alsof het ertoe doet. Zo heeft hij mij ook te pakken gekregen. Maar zodra je bij hem intrekt, zodra je bij hem bent, verandert alles. »
Mijn hart bonsde. De oceaan buiten klonk nu ver weg, alsof hij tot een andere wereld behoorde. Ik zette de video stil, mijn hartslag bonkte in mijn oren. Het moest wel een of andere perverse grap zijn. Misschien was ze verbitterd, misschien was dit gefilmd vóór de therapie of zoiets. Ryan leek nooit gewelddadig – controlerend misschien, een beetje jaloers, maar niet gevaarlijk.
Ik druk nogmaals op afspelen.
Hij isoleert je. Langzaam. Hij vertelt je dat je vrienden er niet echt om geven, dat je familie giftig is, dat alleen hij je begrijpt. Dan bewaart hij van alles bewijs – sms’jes, e-mails, opnames. Hij zegt dat het voor ‘herinneringen’ is, maar eigenlijk is het een manier om je te manipuleren. Als je probeert weg te gaan…
Haar stem brak. Ze veegde haar ogen af. « Ik dacht dat ik bijzonder was. Ik dacht dat hij van me hield. Maar toen ik hem vertelde dat ik zwanger was, raakte hij helemaal van streek. Hij zei dat ik zijn plannen had verpest. Ik denk niet dat ik die nacht had moeten overleven. »
Ik hapte naar adem. De video bevroor op haar betraande gezicht.
De badkamerdeur klikte open.
Ik klapte de laptop dicht en schoof hem onder een kussen, net toen Ryan naar buiten stapte, met stoom achter zich. « Je bent vroeg op, » zei hij nonchalant, met een handdoek om zijn middel. « Kon je niet slapen? »
« Ja, » loog ik met een droge keel. « Ik dacht alleen maar aan het strand vandaag. »
Hij glimlachte – die warme, ontwapenende glimlach die me vroeger deed smelten. « Goed. Ik dacht dat we langs de kust konden rijden. Geen telefoons. Alleen wij. »
Ik knikte en deed alsof ik mijn koffer rechtzette. Maar toen hij zich omdraaide om zich aan te kleden, zag ik iets anders op het nachtkastje liggen: wéér een flashdrive, deze zonder label.
Ik kreeg rillingen.
