De waarheid en de nalatenschap
De volgende dag kwam ik terug met mijn advocaten. Kyle en de kassier werden op staande voet ontslagen. En ten overstaan van het hele personeel kondigde ik aan:
« Deze man, » zei ik, wijzend naar Lewis, « is uw nieuwe baas – en de volgende eigenaar van deze keten. »
Maar toen kwam er een anonieme brief binnen:
« Vertrouw Lewis niet. Controleer de gevangenisgegevens, Huntsville, 2012. »
Mijn bloed stolde. Er werd ontdekt dat Lewis op negentienjarige leeftijd een auto had gestolen en achttien maanden had vastgezeten.
Ik heb hem ontboden. Hij bekende zonder blikken of blozen:
« Ik was jong, dom. Ik heb betaald. Maar de gevangenis heeft me veranderd. Daarom behandel ik mensen met waardigheid – omdat ik weet hoe het is om die te verliezen. »
En in zijn ogen zag ik geen leugen, maar een man gevormd door zijn littekens.
Mijn familie draaide echter op volle toeren. Neven en nichten die ik twintig jaar niet had gezien, verschenen woedend. Een van hen, Denise, snauwde me toe:
« Een kassier, in plaats van ons? Je bent gek! »
Ik antwoordde:
« Bloed maakt geen familie. Mededogen wel. »
De uiteindelijke beslissing
Ik onthulde alles aan Lewis: de vermomming, het testament, de bedreigingen, zijn verleden. Hij luisterde zwijgend en zei toen eenvoudig:
« Ik wil uw geld niet, meneer Hutchins. Als u dit allemaal aan mij overlaat, zal uw familie me opsporen. Ik heb dit niet nodig. Ik wilde u alleen maar laten zien dat er nog steeds mensen zijn die om me geven. »
Dus vroeg ik hem:
« Wat moet ik doen? »
