Deze is spierwit. Hier zijn de documenten voor de invrijheidstelling, ondertekend, gedateerd en ingediend. Evelyn begon te snikken. Wacht, nee, je kunt het niet, ik kan het gewoon, zei ik, en dat heb ik gedaan. Toen draaide ik me om naar Ava en Eli, knielde neer en zei zachtjes: « Jullie zijn mijn kinderen. Dat zullen jullie altijd blijven. Daar verandert niets aan. » Ze klampten zich aan me vast. Maar ik was nog niet klaar. Wat betreft je bedrijf, zei ik, terwijl ik me tot Evelyns vader wendde: verwacht dat de raad van bestuur je binnen 30 dagen ontslaat.
Ik heb mijn aandelen verkocht aan je grootste concurrent, degene die je jarenlang belachelijk hebt gemaakt. Ze hebben nu een meerderheidsbelang. De man zakte in zijn stoel, met grote ogen. « Oh, en het namaak vintage horloge, » zei ik, terwijl ik het op tafel gooide, net als jouw loyaliteit. Toen draaide ik me weer om naar Clarissa. Je had je handen thuis moeten houden.
Hoofdstuk 3. De video die mijn kinderen stiekem filmden. Dat schokte het internet. Terwijl ik mijn spullen pakte en me klaarmaakte om te vertrekken, trok Ava aan mijn mouw. « Pap, » fluisterde ze, haar ogen nog steeds rood van het huilen. « Mag ik je iets laten zien? » Ik knikte en knielde naast haar neer. Ze haalde een kleine tablet uit haar rugzak, eentje die ik haar vorig jaar met Kerstmis had gegeven.
Met trillende vingers opende ze een videobestand met de naam Thanksgiving dinner record.mpp4. « Ik ben die dag begonnen met opnemen toen tante Clarissa weer gemene dingen zei, » zei Ava zachtjes. « Ik wilde gewoon bewijs voor het geval niemand me geloofde. Ik heb op play gedrukt. » « Wat er volgde was niet zomaar bewijs, het was dynamiet. » Clarissa en Evelyn waren in de keuken, niet wetende dat Ava vanuit de voorraadkast filmde.
Wat een loser is hij. Clarissa grinnikte. Kun je geloven dat hij nog steeds denkt dat die kinderen van hem zijn? Zielig. Evelyn giechelde. Ik bedoel, technisch gezien heeft hij geen ongelijk. Hij heeft ze wel geadopteerd, maar serieus, we weten allemaal wat er toen is gebeurd. Laat hem maar huisje blijven spelen. Ik blijf erbij dat je alimentatie had moeten nemen en hem had moeten dumpen.
Clarissa knapte. In plaats daarvan ben je met hem getrouwd en zit je opgescheept met zijn saaie moraal. Gh. Toen zei Clarissa de zin die me zo op de zenuwen werkte. Als Ava oud genoeg is, zal ze de waarheid toch wel weten. Ze is niet van hem. Geen van hen is dat. Ik zette de video op pauze. De hele kamer was stil. Ava keek me met grote, angstige ogen aan.
