En nu, terwijl ze daar op de koude begraafplaats stond, voelde Anna het materialiseren in het knarsen van banden op het grind ergens verderop.
Maar ze was er klaar voor.
Voordat ze die ochtend van huis vertrok, had ze een bericht gestuurd naar een groepsapp die ze had aangemaakt, met de simpele titel ‘De Bridgeclub’. De vriendinnen van haar moeder – vrouwen die veertig jaar lang samen hadden gekaart, die samen hadden gelachen, gehuild en oud waren geworden.
« Hij komt eraan. Ik zag net zijn auto wegrijden. Onthoud wat we besproken hebben: grijp niet in, tenzij het echt nodig is. Kijk gewoon toe. Wees voorbereid. »
Binnen enkele seconden antwoordde Eleanor Vance, gepensioneerd rechter en de beste vriendin van haar moeder:
« We zijn er, lieverd. Voor jou en voor Elizabeth. »
Nu, terwijl Anna om zich heen keek, zag ze hen. Margaret en Sue zaten stil op een bankje en leken de bomen te bewonderen.
David, de echtgenoot van een andere vriend, bleef in de buurt hangen en deed alsof hij een grafsteen las. Eleanor stond bij het oude mausoleum, haar zilveren haar onbeweeglijk in de wind, haar ogen gericht op de weg.
Ze waren verspreid, kalm, geduldig – een kring van stille wachters. De vrienden van haar moeder. Haar beschermers.
Toen kwam het geluid waar ze op had gewacht: banden die door het grind sneden, te snel voor heilige grond. Een zwarte sedan kwam slippend tot stilstand. De deur vloog open en Gavin stapte uit. Zijn pak was duur maar gekreukt, zijn stropdas hing los. Zijn uitdrukking was één en al storm en venijn.
« Kijk eens naar jezelf, » zei hij.
« Hier staan als de perfecte dochter, op haar graf nog wel. Ik wed dat je het geweldig vindt: in haar huis wonen, haar geld uitgeven. »
Anna hield haar stem kalm. « Gavin, alsjeblieft. Dit gaat niet over het testament. Niet vandaag. Dit is moederdag. »
« Zeg haar naam niet! » brulde hij, zijn gezicht vertrok. « Je hebt alles gestolen wat ze heeft opgebouwd! Ze zag jou als perfect en mij als de teleurstelling! »
« Ze hield van je, » zei Anna zachtjes. « Maar ze was bang – voor wat je zou doen. »
