De steriele geur van ontsmettingsmiddel hing in de lucht terwijl Evelyn Hart haar pasgeboren zoon Noah tegen haar borst wiegde. De wereld achter het ziekenhuisraam gloeide met de lichten van Los Angeles, maar in de kamer leek de tijd stil te staan. Dit had het gelukkigste moment van haar leven moeten zijn: haar eerste kind, haar nieuwe begin.
Maar aan het voeteneind van haar bed stonden vier mensen vastbesloten het te verpesten: haar man Daniel, zijn ouders, Richard en Helen, en de vrouw in het rood: Vanessa.
Meer zien
Gezinsspelletjes
Vanessa zag eruit alsof ze rechtstreeks van een cocktailparty in Beverly Hills was gestapt. Haar lippen vormden een lieve glimlach, haar diamanten oorbellen fonkelden in het ziekenhuislicht. Evelyns trouwring glansde aan haar vinger.
Helens stem doorbrak de stilte.
« Teken dit, » beval ze, terwijl ze de stapel papieren in Evelyns schoot gooide. « Je hebt ons gezin al genoeg afgenomen. »
Evelyn knipperde met haar ogen en haar stem trilde. « Wat is dit? »
« Het is jullie vrijheid, » snauwde Helen. « Denkt u dat Daniel met de baby opsluiten u een van ons maakt? U bent een geluksvogel. Daniel verdient beter – hij verdient Vanessa. »
Daniel bleef staan en staarde naar de vloer.
Vanessa deed een stap naar voren, haar hakken klikten tegen de tegelvloer. « Hij heeft me al uitgekozen, » zei ze zachtjes, terwijl ze haar hand ophief om de ring te laten zien. « Hij heeft me vorige week ten huwelijk gevraagd. »
Toen pakte ze haar telefoon – en wat ze liet zien kwam harder aan dan welke klap dan ook. Foto’s van Daniel en Vanessa in Parijs, in restaurants, in bed.
Evelyns lichaam verstijfde. Richards diepe stem galmde achter hen: « Teken de papieren, neem de cheque aan en vertrek. Vijftigduizend dollar. De baby blijft bij ons. »
Evelyns armen klemden zich om Noah heen. « Je kunt mijn zoon niet meenemen. »
