Ik vind het jammer dat haar inspanningen onopgemerkt blijven.
Vanessa had haar telefoon altijd binnen handbereik. Ze bouwde een grote schare volgers op sociale media op door hilarische video’s te plaatsen van mensen in gênante situaties. Een half miljoen volgers keken trouw naar haar content en ze behandelde dit publiek alsof ze belangrijker waren dan gewone mensen. Haar hele persoonlijkheid was gericht op het vergaren van views, likes en reacties. Niets anders telde voor haar.
Het gebeurde zo snel. Khloe stond op om haar papieren bordje weg te gooien. Ze liep langs het zwembad, een eindje van de rand, toen Vanessa plotseling naast haar verscheen. Dezelfde uitdrukking die ik eerder had gezien, verscheen op het gezicht van mijn zus, de uitdrukking die ze gebruikte vlak voordat ze iets vreselijks deed om aandacht te trekken. De tijd leek te vertragen terwijl ik toekeek hoe Vanessa haar handen op Khloe’s kleine schouders legde en haar hart in het diepe liet zakken.
De plons was enorm. Khloe’s gele jurk wapperde om haar heen toen ze onder water verdween, de stof zoog direct water op en drukte haar naar de bodem. Toen haar hoofd boven water kwam, stonden haar ogen wijd open van angst. Ze was al bang voor water sinds haar derde, toen ze bijna verdronk in het zwembad van de buren. Ik was van plan haar dit najaar op zwemles te doen, maar we waren er nog niet mee begonnen.
“Help!” Khloe gilde schel en wanhopig. “Mam, help me!”
Voordat ik kon nadenken, bewoog ik me en rende naar de rand van het zwembad. Maar mijn vaders hand schoot naar voren en greep me met een pijnlijke kracht in mijn nek. Zijn vingers drongen in mijn huid en hielden me volledig tegen. Ik probeerde me los te rukken, maar zijn greep was ijzersterk.
‘Laat haar het zelf maar uitzoeken,’ zei Lawrence met een koele, beheerste stem. ‘Als ze niet in het water kan overleven, verdient ze het niet om te leven.’
De woorden klonken onwerkelijk. Ze konden niet waar zijn. Het was mijn vader, en zijn kleindochter verdronk op drie meter afstand van mij. Ik worstelde me los uit zijn greep en krabde aan zijn hand, maar hij was veel sterker dan ik.
Gretchen kwam dichterbij en ging naast hem staan, terwijl ze met een klinische, onbewogen blik toekeek hoe Chloe met haar armen in het water zwaaide.
