Een onverwachte groet
Het was een gewone zaterdagochtend in een wegrestaurant. Mijn zoon en ik zaten pannenkoeken te eten toen hij plotseling, onverwachts, van zijn stoel gleed. Ik dacht dat hij naar de wc ging – totdat ik hem recht op een man af zag lopen die twee tafels verderop alleen zat.
De man droeg een camouflagepak, zijn houding was vermoeid maar trots, en zijn vork bleef in de lucht hangen toen mijn zoon voor hem stopte.
Toen salueerde mijn zesjarige zoon, met ketchup op zijn mouw, scheef. « Dank je wel voor je moed, » zei hij.
Het gekletter van bestek verstomde. Gesprekken vielen midden in een zin stil. Het hele restaurant werd stil.
Het geschenk van de soldaat.
De man knipperde snel met zijn ogen, duidelijk verrast. Hij legde langzaam zijn vork neer en glimlachte, zijn ogen twinkelden. « Je hebt net mijn week goed gemaakt, jongen. »
Ze wisselden een paar zachte woorden uit die ik niet kon verstaan. Toen mijn zoon terugkwam aan tafel, boog hij zich naar me toe. « Hij zei dat hij net terugkwam. Van een plek waar geen pannenkoeken waren. Hij zei dat het zijn eerste echte maaltijd was. »
