Patricia keek over mijn jurk met een beleefde glimlach die aanvoelde als een vonnis. « Wat lief dat je gekomen bent. Jessica is hier al een uur – ze is al aan het netwerken met het bestuur. »
Jessica, haar dochter, de succesvolle.
Ik deed mijn mond open om het verkeer uit te leggen, maar Patricia onderbrak me soepel. « Geen excuses nodig. Laten we je een zitplaats geven. »
De plaatskaarten die bepaalden wie er toe deed
We bereikten de VIP-tafel. De naamkaartjes schitterden in het licht als kleine beslissingen. Ik scande één keer, twee keer, een derde keer. Robert Hamilton. Patricia Hamilton. Jessica Morrison. David Chen. Donateurs. Bestuursleden. Nee, Olivia Hamilton .
“Er moet een vergissing zijn gemaakt,” zei ik, terwijl ik probeerde te lachen.
Patricia’s glimlach werd scherper. « Heeft Robert het je niet verteld? We hebben op het laatste moment aanpassingen gedaan. De ruimte is krap. »
Er waren acht stoelen. Zeven kaarten. Eén lege stoel naast Jessica, die haar gemanicuurde hand op de rugleuning legde terwijl ze praatte met David Chen, voorzitter van het bestuur van het onderwijsfonds.
« Maar ik ben zijn dochter, » zei ik zachtjes.
« Natuurlijk, lieverd. Je zit aan tafel 12, » zei Patricia, wijzend naar de achterkant, half verscholen achter een pilaar met de andere leraren. « Jullie zullen zoveel gemeen hebben om over te praten. »
Marcus’ kaken spanden zich aan. « Dit is het afscheidsdiner van haar vader. »
