Emily’s ogen vulden zich met tranen. « Ik zag de verpleegster foto’s uploaden naar de ziekenhuisapp. »
Maar mam… dat is ze niet. Voor het innerlijke kind. En ze hebben allebei dezelfde naam.
Sarah liep naar buiten en zag haar dochter, die zachtjes aan het gillen was. Ze was zich niet bewust van de plichtmatige aanwezigheid in de kamer.
Het zware gevoel op Sarahs borst sloeg om in paniek. Twee baby’s. Hetzelfde ziekenhuis. Tot aan de naam aan toe.
Mark fronste alleen maar. « Het is waarschijnlijk een foutje, lieverd. Een verwisseling van gegevens. »
Maar Sarah’s aanval zei iets anders.
Ze herinnerde zich het moment na haar vakantie, toen haar kind voor een kort onderzoek werd meegenomen.
Hoe lang was hij weg? Vijf minuten? Tien?
Haar hartslag versnelde. Sarah omhelsde Olivia. Wat als er iets misging? Wat als de baby’s verwisseld waren?
De gedachte sneed door haar hoofd als een glasscherf.
Ik wilde hem bang maken, maar Emily’s angstige gezicht stond dat niet toe.
Sarah bleef bij haar man, haar stem trilde. « Mark, vergeet niet dat wat er gebeurt, ooit gebeurt. »
De dienstdoende verpleegster, een vrolijke vrouw over haar vriendin Linda, ontleedde zichzelf toen Sarah naar het duplicaat van het dossier vroeg.
– Oh, het is gewoon een documentatiefout – snel.
– Soms registreert het systeem dubbel als er patiëntgegevens aanwezig zijn.
Maar Sarah was niet overtuigd. Ze drong aan. « Mag ik die gegevens zien? »
Ik wil weten of er vandaag echt nog een Olivia Grace Walker hier geboren is.
Linda’s glimlach verdween. « Dit… is geen informatie die we normaal gesproken delen, mevrouw Walker. We zijn gebonden aan vertrouwelijkheid. »
Markeer het als verplicht. – Sarah, reageer niet te overdreven –
« Ik overdrijf niet, » onderbrak ze me scherp. « Als er nog een kind is met precies hetzelfde lidwoord als onze dochter, wil ik weten waarom. »
Later die avond, toen Mark en Emily thuiskwamen, kwam Sarah bij het ziekenhuis aan en bekeek ze het patiëntenportaal.
Ze zocht naar ‘Olivia Walker’. Er waren tientallen resultaten beschikbaar: klassiek, kinder, kinder.
Maar één persoon trok haar aandacht: Olivia Grace Walker, vrouw, geboren op 4 mei 2025 in het St. Mary’s Hospital in New York.
Haar adem stokte. Dit was de belangrijkste dag. Dit was de plek.
Ze klikte op het record, maar de toegang werd geblokkeerd. Alleen geautoriseerde gebruikers konden binnenkomen. Ze kreeg een knoop in haar maag.
De volgende ochtend confronteerde Sarah haar gynaecoloog, Dr. Patel.
« Is er nog een kind in dit ziekenhuis met een vriendin, Olivia Grace Walker? Wees alsjeblieft eerlijk tegen me. »
Zie meer
Familiespellen
Dr. Patel aarzelde even en zuchtte toen. « Ja. Gisteravond is er weer een vrouw bevallen van een meisje. »
Dezelfde voornaam, dezelfde middelste naam. Het is zeldzaam, maar niet onmogelijk.
Sarahs keel werd droog. « Dus welke baby is van mij? »
De dokter fronste. « Met vriendelijke groet, mevrouw Walker. Geef alstublieft niet toe aan paranoia. Uw dochter is niet lang van u weggeweest. »
Maar Sarah herinnerde zich: Olivia was meegenomen voor onderzoek. Had de verpleegster per ongeluk de armbanden verwisseld?
Nadat Emily op de rand van het bed viel en opnieuw fluisterde:
« Mam, de tweede baby zit door het glas in de kinderkamer. Ze lijkt… precies op Olivia. »
Sarahs hart sloeg een slag over. Twee kinderen, dezelfde naam, dezelfde dag, hetzelfde uiterlijk. Wat was de kans?
Die nacht, toen het stil werd in de gangen, sloop Sarah naar de babykamer.
Rijen veldbedden met stevige muren, eenvoudig en bedekt met pastelkleurige dekens.
Ze plakte een label op haar baby: Walker, Olivia Grace. Maar naast haar, in de wieg, hing hetzelfde label.
Ze verstijfde. Twee kinderen. Identieke markeringen.
