Beelden flitsten voorbij: Margaret die soep opschepte, haar strakke glimlach, haar aandringen dat ik moest rusten.
« Ze geeft hem altijd te eten, » fluisterde ik. « Als ik overwerk, staat ze erop dat ze het avondeten verzorgt. »

Dr. Sanders boog zich voorover. « We zullen de autoriteiten waarschuwen, maar je kunt haar er niet mee confronteren. Nog niet. Als ze lucht krijgt, vernietigt ze misschien bewijsmateriaal – of doet ze hem opnieuw pijn. »

Ik dwong mezelf om te knikken, hoewel mijn maag zich omkeerde.

Toen ik thuiskwam, zat Margaret in de keuken te neuriën en in de soep te roeren. « Je bent te laat, » zei ze luchtig. « Eli heeft weer een klein aanvalletje gehad. Arme jongen. »

Ik forceerde een glimlach die mijn ogen niet bereikte. « Bedankt voor je hulp. »

Die avond pakte ik een kleine tas in en zei tegen Eli dat we in het ziekenhuis zouden blijven voor wat onderzoeken. Margaret reageerde nauwelijks, ze mompelde alleen iets over ‘overbezorgde moeders’.

Toen ze eindelijk naar bed ging, zat ik wakker in het donker en luisterde naar het zachte geklingel van de pollepel die ze in de gootsteen had laten staan. Roestvrij staal – schoon, onschuldig.
Maar ik wist nu wel beter.

Twee dagen later belde rechercheur Laura Cortez. « We hebben sporen van arseen gevonden op het kookgerei van uw schoonmoeder. Het komt overeen met de stof uit Eli’s bl00d. »

Ik werd verdoofd. « Vergiftigde ze hem? »