« Misschien niet om te doden, » zei Cortez voorzichtig. « De doses suggereren een patroon: hem ziek genoeg houden om jou instabiel te laten lijken. Het past in een profiel: dwangmatige controle, psychologische manipulatie. »

Het zonlicht scheen door het raam van het ziekenhuis, te fel en te ver weg.

Die middag arriveerde Margaret met lelies en datzelfde verstikkende parfum. « Arme Eli, » mompelde ze. « Dokters overdrijven graag. »

Dr. Sanders ving mijn blik door de kamer – een stille waarschuwing. Even later verscheen rechercheur Cortez. « Mevrouw Blake, » zei ze tegen Margaret, « we hebben u nodig om met ons mee te komen. Om een ​​paar vragen te beantwoorden. »

Margarets masker trilde. « Vragen? Waarover? »

« De soep, » antwoordde Cortez kalm. « En het arseen. »

Margarets lippen werden dun. « Dit is absurd. » Maar haar stem trilde.

Terwijl ze haar naar buiten begeleidden, bewoog Eli zich in bed. « Mama? »

Ik pakte zijn hand, mijn keel dichtgeknepen. « Het is goed, lieverd. Je bent nu veilig. »