Toen mijn naam werd omgeroepen, stond ik op. Ik schraapte mijn keel niet. Ik bewoog niet. Ik liep gewoon naar voren, alsof ik mijn hele leven op dit moment had voorbereid.
« Ik heb bewijs, » zei ik duidelijk en met vaste stem.
De rechter knikte en ik gaf de USB aan de griffier, die hem erin plugde. Het scherm achter de rechtbank kwam tot leven, al was het in eerste instantie nog wazig.
En daar was hij.
=Opa Ezra.
Hij zat in zijn favoriete stoel, de blauwe bij het raam aan de voorkant, de vloer naast hem bespikkeld met zonlicht als gemorste honing. De camera trilde lichtjes, mogelijk door de timer die ik hem hielp opzetten, maar uiteindelijk stabiliseerde het beeld zich.
« Hoi, jochie, » zei hij, glimlachend zoals altijd als ik langskwam. « Als je dit kijkt, betekent het dat je moeder het huis van je probeert te stelen. Ik kan niet zeggen dat ik verbaasd ben. »
Alleen ter illustratie
Er ging een zichtbare rimpel door de rechtszaal. Mijn moeder verstijfde. Haar gezicht trok alle kleur weg, haar lippen gingen een beetje open, alsof ze me wilde onderbreken, maar het niet durfde.
« Ik heb een paar jaar geleden een DNA-test gedaan, Rhys, » vervolgde opa. « Voor ons beiden… Ik deed het nadat je moeder had gesuggereerd dat Marianne de enige was die me ooit bloedverwante kleinkinderen zou schenken. Ik weet dat je niet mijn biologische kleinzoon bent. Maar het kan me niet schelen. Bloed betekent niets als er geen liefde achter zit. »
Hij boog zich voorover en zijn stem werd warmer.
Jij was de enige die me behandelde als een mens, niet als een portemonnee op poten. Rhys, je kwam op bezoek. Je hielp me met baden toen ik te moe was om het alleen te doen. Jongen, je kookte met me en luisterde naar mijn verhalen. Dat huis is van jou. Ik wil dat het van jou is. En ik wil niet dat die oneerlijke, bedrieglijke vrouw of haar verwende dochter er ook maar één steen van krijgt.
