Sarah, zei ze uiteindelijk, ik denk dat je rekening moet houden met de mogelijkheid dat David niet is wie je denkt dat hij is. Emma verspilde geen tijd. De ochtend nadat ik haar de opname had laten zien, meldde ze zich ziek op haar werk en was ze de hele dag bezig met het uitpluizen van Davids achtergrond. Wat ze ontdekte, maakte alles alleen maar erger.
We moeten ergens rustig afspreken, zei Emma toen ze me die middag belde. Haar stem klonk trillerig, wat me bang maakte, want Emma was nooit ergens trillerig over. Kun je even weg van huis? Ik zei tegen David dat ik boodschappen ging doen en ontmoette Emma in Riverside Park, ongeveer 20 minuten rijden van onze buurt.
Ze zat op een bankje met uitzicht op de Williltrivier en hield een dikke map op haar schoot. « Sarah, ga zitten, » zei ze toen ze me zag aankomen. Wat ik je nu ga vertellen, zal heel moeilijk te horen zijn. Mijn benen voelden slap toen ik naast haar zat. Wat heb je gevonden? Emma opende de map en haalde er een paar geprinte pagina’s uit. Ik begon met de basis.
Davids werkgeschiedenis, zijn burgerservicenummer, zijn studiegegevens, dingen die makkelijk te controleren zouden moeten zijn voor iemand met wie je al zes jaar getrouwd bent. Ze gaf me de eerste pagina. Het was een afdruk van de website van Cascade Software Solutions, het bedrijf waar David beweerde te werken. « Ik heb ze vanochtend gebeld en gevraagd of ik met David Mitchell van hun ontwikkelingsafdeling kon spreken, » zei Emma.
Ze vertelden me dat ze nog nooit een werknemer met die naam hadden gehad. Ik staarde verward naar de pagina. « Dat is onmogelijk. David gaat elke dag naar zijn werk. Hij krijgt zijn salaris. Hij praat over zijn collega’s. » « Ik weet dat dit moeilijk is, maar blijf luisteren, » zei Emma zachtjes. « Ik heb ook een antecedentenonderzoek gedaan via een van die online diensten.
Sarah, Davids burgerservicenummer komt niet overeen met zijn naam in de overheidsdatabase.” Ze liet me nog een afdruk zien. En kijk eens. Ik heb op elk socialmediaplatform dat ik kon bedenken naar David Mitchell gezocht. Zijn Facebook-, Instagram- en LinkedIn-profielen laten allemaal hetzelfde zien. Ze zijn allemaal zeven jaar geleden aangemaakt. Zeven jaar geleden niet bijgewerkt. Zeven jaar geleden aangemaakt.
Mijn handen trilden toen ik naar het bewijs keek. 7 jaar geleden, maar we hebben elkaar 8 jaar geleden ontmoet. Precies. Wat betekent dat David zijn hele online identiteit al een jaar vóórdat hij jou ontmoette heeft gecreëerd. Sarah, ik denk niet eens dat David Mitchell zijn echte naam is. Ik had het gevoel dat ik misselijk zou worden. Dat kan niet kloppen. We hebben een huwelijksakte. We hebben samen belastingaangifte gedaan.
Hoe kon hij dat allemaal faken? Emma haalde nog meer papieren tevoorschijn. Identiteitsfraude komt vaker voor dan je denkt, vooral als iemand over de juiste vaardigheden en middelen beschikt. Kijk hier eens naar. Ze liet me een uitdraai van het Oregon Department of Motor Vehicles zien. Ik liet mijn neef, die bij het DMV werkt, Davids rijbewijs opzoeken.
