Bijvoorbeeld,
in het vliegtuig bestelde Andrei een whisky en vroeg zich af wat hij tegen zijn vrouw zou zeggen. Na tien jaar huwelijk was hun band bijna vreemd geworden.
Laat die avond stopte er een taxi vlak bij zijn huis. Nadat hij de chauffeur had betaald, verstijfde Andrei even en staarde uit de ramen van zijn appartement. Het licht in de woonkamer brandde. Marina was wakker. Hij haalde diep adem en liep naar de ingang.
De deur ging geluidloos open. Hij zette zijn koffer in de gang neer en luisterde. Zachte muziek en stemmen klonken uit de woonkamer. « Een televisie, » dacht hij, terwijl hij zijn schoenen uittrok en naar de bron van het geluid liep.
Wat hij zag, deed hem verstijven. In het midden van de woonkamer stond een feestelijke tafel met champagne en een taart versierd met een kaars in de vorm van het cijfer « 10 ».
Marina zat op de bank, maar ze was niet alleen. Naast haar zat een lange, blonde man die Andrei nog nooit eerder had gezien. Ze lachten, en de vreemdeling legde een hand op haar schouder.
« Wat… wat is er aan de hand? »
“Kom je hier binnen?” vroeg Andrei hees terwijl hij de kamer binnenkwam.
Marina huiverde en draaide zich om, haar ogen werden groot van verbazing.
« Andrei? Ben je al terug? » Ze keek op haar horloge. « We verwachtten je pas over twee uur. »
« Wij? » Andrei keek van zijn vrouw naar de vreemdeling en weer terug. « Wie is het? »
De blonde man stond op van de bank en stak glimlachend zijn hand uit.
– Alexei. Leuk je te ontmoeten.
Andrei negeerde zijn hand.
« Marina, wat is hier aan de hand? Wat is dit voor feestdag? »
« Ben je het vergeten? » Marina keek oprecht verbaasd. « Vandaag vieren we onze tiende trouwdag. »
Andrei voelde de grond onder zijn voeten wegzakken. Het was zijn trouwdag. Hij was het helemaal vergeten. Erger nog, hij had een week met een andere vrouw doorgebracht en nagedacht over hoe hij de scheiding zou aanvragen.
Gewoon ter illustratie
– En je hebt besloten om dit te vieren met… hiermee?” Hij knikte naar Alexei, die nog steeds kalm glimlachte.
« Maak je geen zorgen, » zei Alexei, terwijl hij terugging naar de bank. « Ik ben hier alleen voor zaken. »
« Op zakenreis? » Andrei balde zijn vuisten. « Bij mij thuis? ‘s Avonds? Met champagne? »
« Ze is interieurontwerper, » legde Marina kalm uit. « Ik heb besloten te renoveren terwijl jij weg was. Het is een verrassing voor mijn jubileum. »
« In één kamer? Over een week? » vroeg Andrei ongelovig.
« Niet alleen in de woonkamer, » Marina stond op en gebaarde hem haar te volgen. « Kom op, ik laat je de rest zien. »
Als in een waas volgde Andrei zijn vrouw. Hun slaapkamer was net zo veranderd als de woonkamer: nieuw behang, bed, lampen en schilderijen aan de muur.
“Dit…” hij kon de woorden niet vinden.
« Vind je het leuk? » vroeg Marina hoopvol. « Ik wilde al heel lang iets veranderen. Aangezien je op je ‘conferentie’ bent, vond ik dat het hoog tijd was. »
Andrei merkte op hoe hij de nadruk legde op het woord « conferentie » en trok een grimas.
“Heel… onverwacht,” zei hij uiteindelijk.
« Dat is nog niet alles, » Marina opende de deur naar de kamer ernaast, die vroeger zijn kantoor was.
Andrei verstijfde in de deuropening. De kamer was compleet omgetoverd tot een kinderkamer, met blauwe muren, een klein ledikantje en speelgoed.
« Wat is dit? » mompelde hij.
Marina omhelsde zichzelf bijvoorbeeld
en was plotseling volledig weerloos.
« Ik wilde je vertellen over onze trouwdag. Ik ben zwanger, Andrei. Veertien weken. »
De tijd leek stil te staan. Andrei keek naar zijn vrouw, naar haar licht bolle buikje, dat hij om de een of andere reden niet meteen had opgemerkt, naar het bedje, naar de teddybeer op de plank…
« Zwanger? » Het woord klonk vreemd. « Maar hoe? Wij… »
« Weet je nog die avond voor de zakenreis naar Novosibirsk? » Marina glimlachte zwakjes. « We waren allebei een beetje dronken. »
Andrei herinnerde zich. Drie maanden geleden. Een zeldzaam moment van intimiteit in hun relatie, dat toen al begon te vervagen.
– Waarom heb je het me niet eerder verteld?
« Ik wilde het zeker weten. Toen wachtte ik het juiste moment af, » zei Marina schouderophalend. « En toen kondigde je je ‘conferentie’ met Vika aan. »
Andrei werd bleek.
– Weet jij… het?
« Natuurlijk wist ik het, » Marina keek hem recht in de ogen. « Ik ben niet dom, Andrei. Maar ik heb besloten je een kans te geven. Een kans voor ons allemaal. »
Ze legde haar hand op haar buik, en dat simpele gebaar maakte de situatie ineens tastbaar. Ze zouden een kind krijgen. Hún kind.
“Marina, ik…” hij kon de woorden niet vinden.
