« Zeg nu niets, » onderbrak ze hem zachtjes. « Ga terug naar de woonkamer. Alexei ging net weg, we drinken champagne en… praten. »
Andrei knikte automatisch en verliet de kinderkamer. In de woonkamer was Alexei al aan het inpakken.
Bijvoorbeeld:
« Gefeliciteerd met je trouwdag, » mompelde hij, terwijl hij Andrei de hand schudde, die nog steeds verbaasd was. « En een gelukkig nieuw gezinslid. » « Je vrouw is een geweldige vrouw. »
« Ja, » zei Andrei hees. « Dank je wel. »
Nadat de ontwerper was vertrokken, kwam Marina terug naar de woonkamer met twee glazen. In het ene zat champagne, in het andere iets dat op sap leek.
“Voor ons?” Ze gaf Andrei een glas champagne.
Hij nam het aan, maar kon er geen toost op uitbrengen.
– Marina, ik moet iets zeggen.
« Ik weet het, » antwoordde ze kalm. « Over Vice, over je relatie, over je verlangen om weg te gaan. »
Andrei keek haar verrast aan.
– Waar…?
« Je telefoon was leeg voordat je vertrok, weet je nog? Je nam mijn oude telefoon om een taxi te bellen. Je logde in met je ID en ging niet weg. » Marina zette haar glas op tafel. « Al je berichten kwamen bij mij terecht. Stuk voor stuk, Andrei. »
Andrei voelde het bloed uit zijn gezicht wegtrekken. Al zijn gesprekken met Vika, zijn toekomstplannen, zijn scheidingsgeloften…
Bijvoorbeeld
: Marina, ik weet niet wat ik moet zeggen.
« Zeg niets, » sprak Marina hem aan. « Beantwoord gewoon één vraag. Hou je van haar? »
Andrei opende en sloot zijn mond. Hij geloofde dat hij van haar hield. Een hele week lang was hij er zeker van geweest dat hij van haar hield. Maar vandaag, hier staand, kijkend naar zijn vrouw en hun gerenoveerde appartement, wetende…
maar het kind…
« Ik weet het niet, » antwoordde hij eerlijk. « Ik ben in de war. »
Marina knikte alsof ze dat antwoord had verwacht.
« Oké. Dan doen we dit. » Ze nam het onaangeroerde glas van hem aan en zette het naast het hare. « Ik geef je een week. Pak je spullen en verblijf bij vrienden, je ouders of in een hotel – waar je maar wilt. Denk aan alles. Aan ons, aan de baby en hoe je je voelt. Kom over een week terug en vertel me wat je besloten hebt. »
« Wat als ik besluit te vertrekken? » vroeg Andrei zachtjes.
Marina sloot even haar ogen en hij zag hoeveel moeite het haar kostte om kalm te blijven.
« Dan ga je weg. Ik zal je niet tegenhouden. Maar ik wil dat je absoluut zeker bent van je keuze. »
Andrei keek zijn vrouw aan alsof ze voor het eerst in jaren weer eens was. Haar kracht, waardigheid en genegenheid – dit alles had ooit zijn interesse gewekt, maar sindsdien was het een gewoonte geworden en onopvallend.
« Ik verdien jou niet, » fluisterde hij.
« Misschien, » glimlachte Marina zwakjes. « Maar het is jouw beslissing. Ga nu. En bel me deze week niet. Ik wil dat je nadenkt, niet naar makkelijke oplossingen zoekt. »
Andrei knikte. Hij liep langzaam naar de koffer die nog in de gang stond en pakte hem op.
‘Tot volgende week,’ zei hij terwijl hij in de deuropening stond.
“Tot ziens,” antwoordde Marina.
