« Ik ben begonnen met vrijwilligerswerk, » zei hij uiteindelijk. « Bij een programma voor financiële educatie voor gezinnen met een laag inkomen – met lessen over budgetteren, de basis van beleggen en pensioenplanning. »
Verrassing en plezier verwarmden me. « Dat is geweldig, Daniel. »
« Het is niet wat ik had verwacht, » gaf hij toe. « Deze mensen – ze werken zo hard met zo weinig kennis die de meesten van ons als vanzelfsprekend beschouwen. Hoe krediet werkt, hoe je spaargeld opbouwt. Het is een transformatie voor hen. Ik zie echte veranderingen in hun leven. »
‘Teruggeven verandert ook de gever,’ merkte ik op.
Hij knikte langzaam. « Papa had gelijk over perspectief. Over wat ertoe doet. » Hij draaide zich recht naar me toe. « Het spijt me, mam. Voor hoe ik me tijdens je ziekte heb gedragen. Voor wat we met je spullen probeerden te doen. Het was onvergeeflijk. »
De langverwachte excuses werden eenvoudig en direct aangeboden — op de manier van Daniel.
« Vergeven, » antwoordde ik met evenveel eenvoud. « Familie — imperfect. Wij allemaal. »
« Ik heb David vorige week ontmoet, » vervolgde hij, wat me nog meer verraste. « Ik heb hem uitgenodigd voor de lunch. Ik wilde meer weten over zijn werk, zijn toekomstplannen. »
« En? »
« Hij is indrukwekkend, » erkende Daniel. « Toegewijd. Ik snap waarom papa hem goedkeurde. Waarom jij dat doet. »
Van Daniel was dit inderdaad een groot compliment.
« Het strandhuis, » zei hij, wijzend naar onze omgeving. « Ik begrijp nu waarom het van hem is – wat het vertegenwoordigt. »
« Een deel van Sarahs nalatenschap, » beaamde ik. « En nu ook een deel van de onze. »
We zaten in comfortabele stilte en keken naar pelikanen die in de rollende golven naar vis doken. Er was iets tussen ons genezen – niet helemaal, misschien nooit helemaal – maar wel significant.
« Ik heb nieuws, » zei Daniel uiteindelijk. « Twee stukken, eigenlijk. »
« Oh? »
« Ten eerste heb ik een bestuursfunctie aanvaard bij de Financial Literacy Foundation. Dat betekent bezuinigen op het bedrijf, maar… het voelt goed. »
Ik reikte naar hem toe om zijn hand te knijpen, te ontroerd voor woorden.
« Ten tweede, » vervolgde hij, « zijn Amanda en ik zwanger. Een meisje. Uitgerekend in februari. »
Vreugde bloeide op in mijn borst. « Daniel, dat is geweldig. »
Een kleine glimlach verzachtte zijn gezicht. « We denken erover haar Sarah te noemen. Als u dat goed vindt. »
Tranen sprongen in mijn ogen – onverwacht en welkom. “Meer dan in orde. Perfect.”
Toen hij die middag vertrok, was er bij ons afscheid niets van de spanning van de afgelopen maanden. In plaats daarvan was er een aarzelende warmte – een brug die zorgvuldig werd herbouwd.
