Binnen lag zijn grootvader bleek en broos onder witte lakens, het gesis van zuurstof was het enige geluid in de kamer. De aanblik deed Daniels pantser voor het eerst kraken. Dit was de man die hem had leren honkballen, die hem naar het busstation had gebracht toen hij naar de basisopleiding ging, die in hem had geloofd toen niemand anders dat deed. Nu zag Johnathan er fragiel uit, half schaduw, half herinnering.
Daniel pakte zachtjes zijn hand. « Ik ben het, opa. Ik ben hier. »
De ogen van de oude man gingen open, een sprankje herkenning scheen erdoorheen. Zijn vingers klemden zich om die van Daniel – zwak, maar voldoende.
Achter hem verdrong de familie zich weer, zelfs in een ziekenhuiskamer gif spuwend. « Jullie zetten hem tegen ons op! » riep zijn tante. « Jullie horen hier niet thuis! »
Er werd op haar geklopt – vastberaden, bedachtzaam, officieel.
Twee mannen kwamen binnen, in nette pakken en met glimmende badges. Federale agenten. Alle hoofden draaiden zich om. De langere sprak kalm: « We moeten met de familie spreken over de nalatenschap van meneer Hayes en de bijbehorende financiële onderzoeken. »
Brad fronste. « Onderzoek? Waar heb je het in godsnaam over? »
De agent opende een map. « We hebben verdachte transacties van de rekeningen van meneer Hayes gevolgd. Er zijn aanwijzingen dat bepaalde familieleden zijn geld hebben misbruikt en misbruik hebben gemaakt van zijn toestand. »
De kamer werd stil. De huid van zijn tante werd grauw.
