Ik sloot mijn ogen en liet deze laatste bevestiging van mijn positie ten opzichte van hun prioriteiten tot mij doordringen.
De volgende dag ging voorbij in een waas van pijnstillers en korte, oncomfortabele wandelingen. Tegen de avond had ik aanhoudende koorts ontwikkeld. Mijn zuurstofgehalte daalde. « We maken ons zorgen over longontsteking, » legde dr. Patel uit.
Terwijl ik onrustig sliep, trok een commotie in de gang mijn aandacht. « Ik ben haar dochter! Ik moet haar nu zien! »
Rebecca verscheen in mijn deuropening, onberispelijk gekleed in een antracietkleurig pak. « Mam, » zei ze, haar ogen werden groot toen ze me zag, bleek en aan monitoren gekluisterd. « Ik had eerder willen komen, maar we zitten midden in een grote overname. » Ze keek op haar horloge. « Hoe lang blijf je hier? Ik moet het kantoor laten weten. »
Julian verscheen in de deuropening en blokkeerde haar doorgang. « Rebecca, » begroette hij haar koel. « Ik ben blij dat je er eindelijk bent. »
“Julian, wat doe je hier?”
« Een vriendin voor je moeder zijn, » antwoordde hij veelbetekenend. « Iets waar ze momenteel een tekort aan heeft. »
« Sommigen van ons hebben professionele verantwoordelijkheden die we niet kunnen uitstellen », snauwde ze.
« En sommigen van ons begrijpen dat er verantwoordelijkheden zijn die de professionele overstijgen, » wierp hij tegen. Ik kreeg een plotselinge hoestbui en de ademhalingstherapeut stormde naar binnen en verzocht hen beiden te vertrekken.
Tegen het einde van de middag begonnen de antibiotica te werken. Julian kwam rond etenstijd terug met madeliefjes en een dichtbundel. « Je ziet er beter uit, » zei hij.
“Rebecca was hier.”
Hij knikte. « Kort bezoek. »
