Ik heb vochtige plekken op het plafond gezien en een vreemde geur in de badkamer. Agent López heeft aantekeningen gemaakt. Zou u bereid zijn om naar het ziekenhuis te komen? De artsen zouden misschien vragen hebben. In het Pinos Verdes General Hospital was Emma Martínez bij Liliana terwijl haar ouders in de gang met dokter Elena Cruz spraken. Het meisje was een tekening aan het kleuren van een huis omringd door bloemen. « Het is prachtig, Liliana, » merkte Emma op. « Dat is jouw huis. » Liliana schudde haar hoofd. « Het is niet het huis dat ik zou willen hebben, met een tuin voor mama en een grote keuken zodat papa niet zo hard hoeft te werken. »
Emma’s hart zonk in haar schoenen. « Vind je je huis nu leuk? » « Het is prima, » haalde Liliana haar schouders op. « Maar het water smaakt vreemd, en soms zitten er insecten onder de gootsteen. Papa probeert dingen te repareren, maar hij is altijd zo moe. » Emma maakte een mentale aantekening. « En meneer Raimundo is papa’s vriend, » knikte Liliana. « Hij brengt ons soms eten. Hij maakt rare stemmetjes als hij me verhaaltjes voorleest. » Haar gezicht betrok. Maar nadat ze die taart voor me had gebakken, kreeg ik echt last van mijn buik.
Ze keek Emma bezorgd aan. « Daarom vraagt iedereen naar hem. Ik heb hem in de problemen gebracht. » Voordat Emma kon antwoorden, kwam dokter Cruz binnen met een serieuze blik. « We hebben de resultaten van de echo. » Ze hield de beelden in haar handen terwijl ze Miguel en Sarai aansprak. Haar uitdrukking was ernstig, maar niet alarmerend. « We hebben een aanzienlijke ontsteking in Liliana’s darmkanaal gevonden, » legde ze uit, wijzend naar de plekken op de scan. « Er zijn ook aanwijzingen voor wat een parasitaire infectie zou kunnen zijn. »
« Parasieten, » riep Sarai uit, leunend tegen Miguel. « Hoe kan hij parasieten hebben? » « Er zijn verschillende mogelijkheden, » antwoordde de dokter. Verontreinigd water of voedsel zijn de meest voorkomende bronnen. We voeren specifiekere tests uit om precies te bepalen waar we mee te maken hebben. Miguels gezicht verbleekte. « Ons appartement. De leidingen zijn al maanden kapot. De huisbaas belooft steeds het te repareren. » Zijn stem daalde tot een gefluister. « Ik had meer moeten aandringen. Ik had meer moeten doen. » Dr. Cruz legde een geruststellende hand op zijn arm. « Meneer Ramirez, probeer uzelf niet de schuld te geven.
Laten we ons concentreren op het beter maken van Liliana.” Op dat moment arriveerde agent Lopez met Raimundo Castro. Sarí stond meteen op om hem te begroeten. “Raimundo, bedankt voor je komst.” Hij keek bezorgd naar Liliana’s kamer. “Hoe gaat het met haar? Denk je dat het parasieten zouden kunnen zijn?” legde Miguel met gespannen stem uit. “Verontreinigd water of voedsel.” Raimundo’s ogen werden groot. “De gootsteen. Ik zei toch dat die afvoer niet goed was. Lorenzo Jiménez moet worden aangegeven bij de woningbouwvereniging.” Terwijl ze praatten, kwam Emma Martínez uit Liliana’s kamer. Liliana, gevolgd door een verpleegster, droeg een klein glaasje medicijnen voor het meisje.
« Meneer Castro, » zei Emma Martinez, terwijl ze haar hand uitstak. « Ik ben Emma Martinez van de kinderbescherming. Ik wil u graag een paar vragen stellen over uw recente bezoeken aan het huis van Ramirez. » Raimundo knikte, hoewel zijn ogen nervositeit verraadden. « Natuurlijk, alles om Liliana te helpen. » In een rustig hoekje van de wachtkamer ondervroeg Emma hem, terwijl agent José López luisterde. Liliana vertelde dat haar klachten verergerden na het eten van een taart die u voor haar had gebakken, zei Emma neutraal.
