« Klerkfout, » zei Mark zachtjes, hoewel er een frons in zijn voorhoofd tekende. « Systemen labelen dingen voortdurend verkeerd. »
Maar een herinnering bleef Sarah achtervolgen: de paar minuten – langer dan haar lief was – waarin Olivia werd meegenomen voor routinecontroles. Lang genoeg om de twijfel te laten toeslaan en te gaan zitten.
« Ik heb antwoorden nodig, » zei ze met een kalme stem. « Nu. »
De naam die niet twee keer had mogen bestaan
De dienstdoende verpleegster, Linda, was een plichtsgetrouwe vriendelijkheid. « Het is zeldzaam, maar niet ongehoord, » zei ze met open handpalmen en een kalme stem. « We hebben twee families met dezelfde gekozen naam. Onze protocollen voorkomen verwisselingen. »
« Ik wil het zien, » antwoordde Sarah. « Geen garanties, maar bewijzen. »
« Sommige gegevens zijn beschermd », waarschuwde Linda. « Privacywetten… »
« Dit gaat over mijn kind, » zei Sarah, zachter dan haar woorden klonken. « Als een andere baby haar exacte naam en geboortedatum in ditzelfde gebouw deelt, heb ik meer nodig dan ‘het gebeurt’. »
Die nacht, nadat Mark Emily naar huis had gebracht, lag Sarah wakker in het zwakke licht van de gang en opende ze het ziekenhuisportaal. Ze zocht op Olivia Walker . Tientallen resultaten. Eén regel trok haar aandacht: Olivia Grace Walker — Vrouw — 4 mei, St. Mary’s Hospital, New York. Toegang geweigerd na de header.
De volgende ochtend ontmoette ze Dr. Patel, met de telefoon nog warm in haar hand. « Is er hier nog een Olivia Grace? »
Dokter Patel ademde langzaam uit. « Ja. Van de ene op de andere dag geboren. Het is ongewoon, ja. Maar onze procedures voor de keten van bewaring zijn streng: matchende bandjes, voetafdrukken, digitale labels. Uw baby is nooit uit onze zorg geweest. »
Sarah hoorde de woorden. Haar angst hoorde alleen de ruimte ertussen.
