« Mijn vader is overleden. Dakdekkerswerk. Gevallen. Mijn moeder is twee jaar geleden vertrokken. Ik woonde bij mijn oma, maar… ze is vorige week overleden. » Haar stem brak, maar ze huilde niet.
Evans’ gezicht bleef onleesbaar, maar zijn vingers klemden zich lichtjes om het glas water voor hem.
Niemand aan tafel — Emily niet, het personeel niet, de andere gasten niet — kon weten dat Richard Evans ooit een vrijwel identiek verhaal had meegemaakt.
Hij werd niet rijk geboren. Sterker nog, hij had in steegjes geslapen, blikjes frisdrank voor 5 cent verkocht en was zo vaak hongerig naar bed gegaan dat hij de tel kwijt was geraakt. Maaltijdbezorgservices Gezinsvriendelijk reizen Beste restaurants bij mij in de buurt
Zijn moeder stierf toen hij acht was. Zijn vader verdween niet lang daarna. Hij overleefde op straat in Chicago – niet ver van waar Emily nu rondzwierf. En jaren geleden stond ook hij voor restaurants stil, zich afvragend hoe het zou zijn om binnen te eten.
De woorden van het meisje hadden iets diepgewortelds geraakt – iets wat al lang verborgen was.
Evans stond op en greep naar zijn portemonnee. Maar halverwege het tevoorschijn halen van een briefje van twintig stopte hij. In plaats daarvan keek hij Emily recht in de ogen. Gezinsvakanties Gezinsvriendelijke reizen Beste restaurants bij mij in de buurt
“Wil je met mij mee naar huis?”
Ze knipperde met haar ogen. « Wat… wat bedoel je? »
« Ik woon alleen. Ik heb geen familie. Je krijgt eten, een bed, school. Een kans. Maar alleen als je bereid bent hard te werken en respectvol te blijven. »
Er klonk gezucht door het restaurant. Een paar mensen fluisterden. Sommigen wisselden sceptische blikken uit.
Maar Richard Evans maakte geen grapje.
Emily’s lip trilde. « Ja, » zei ze. « Dat zou ik heel graag willen. »
