Onderzoekers van UCLA (University of Los Angeles) ontdekten dat curcumine – de belangrijkste stof in kurkuma – deze antikankereigenschappen bewees in een onderzoek onder 21 deelnemers met hoofd-halskanker. Elke deelnemer kreeg twee kauwtabletten met curcumine, die 1000 milligram van de stof bevatten. Na evaluatie van de resultaten ontdekten de onderzoekers, door de mond van de patiënten te onderzoeken, dat de enzymen die verantwoordelijk zijn voor de verspreiding en groei van kanker, werden geremd door de curcuminesupplementen. De curcuminesuppletie stopte dus de verspreiding van kwaadaardige cellen.
