In bijna een derde van de gevallen zijn bacteriën ook verantwoordelijk voor het veroorzaken van een zeldzame, verlammende ziekte die bekendstaat als het syndroom van Guillain-Barré.
Diallyldisulfide is een organozwavelverbinding afkomstig van knoflook en enkele andere planten uit de Allium-familie. Het wordt geproduceerd tijdens de afbraak van allicine, dat vrijkomt bij het persen van knoflook.
Lu en zijn collega’s observeerden het vermogen van diallyldisulfide om bacteriën te doden wanneer ze beschermd worden door een slijmerige biofilm, waardoor ze 1000 keer resistenter worden tegen antibiotica dan vrij zwevende bacteriecellen. Ze ontdekten dat de verbinding gemakkelijk door de beschermende biofilm heen kan dringen en bacteriële cellen kan doden door zich te verbinden met een zwavelhoudend enzym, waardoor de functie van het enzym verandert en het metabolisme van de cel effectief wordt geblokkeerd.
Onderzoekers ontdekten dat diallyldisulfide bovendien 100 keer effectiever was dan de antibiotica erythromycine en ciprofloxacine en dat het vaak in recordtijd werkte.
