« Daar heb ik niet om gevraagd! » snauwde ik. « Ze belde en vroeg om mijn kaartnummer! »
« Ja, want Tanya had haar verteld dat het een beetje ongemakkelijk zou zijn om het geld niet terug te geven. Dus belde ze. En ze was er zeker van dat je alleen maar uit goede bedoelingen hielp. »
Ik liet me op de bank vallen en er schoot maar één gedachte door mijn hoofd: Hoe kon dit gebeuren?
– Bogdan, je hebt zelf gehoord dat het op krediet was!
« Ik heb het gehoord. Maar ik denk niet dat ik het heel duidelijk aan mama heb uitgelegd. Of misschien heeft ze het niet helemaal begrepen. Er was gewoon een misverstand. »
Ik voelde me slecht. Aan de ene kant had ik het met de beste bedoelingen gedaan. Aan de andere kant vindt Marichka me nu gierig.
« Dus, wat moeten we nu doen? » vroeg ik.
« Ik weet het niet… Ze zegt dat ze hun relatie niet wil verpesten, maar het laat toch een nare smaak in mijn mond achter. Alsof je gierig met haar geld bent geweest. »
« Ik zou het je graag geven! Ik dacht dat we een afspraak hadden! » Ik kookte vanbinnen. « Ze is je moeder, Bogdan! Ik zou nooit… »
« Oksanka, ik begrijp het. Ik heb haar uitgelegd: het was gewoon een misverstand. Maar ze was nog steeds beledigd. »
Ik stond op en liep heen en weer door de kamer. De situatie was absurd: niemand leek schuldig, en toch voelde iedereen zich ongemakkelijk.
« Misschien moet ik haar zelf bellen en haar alles uitleggen? » stelde ik voor.
“Probeer het maar… erger kan het niet,” beaamde Bogdan.
****
De volgende dag belde ik Marichka. Het gesprek duurde lang. Eindelijk nam ze op.
« Hallo, Maritschka… Dit is Oksanka. Kan ik even met je praten? »
« Ik luister naar je… », klonk de stem koud en afstandelijk.
— Bogdan vertelde me over het misverstand tussen ons… vanwege het geld…
« Wat een misverstand! Je hebt je geld teruggevraagd, en ik heb het je gegeven. Alles is eerlijk en rechtvaardig. »
« Dat is niet waar het om gaat! Ik dacht dat Bogdan je vertelde dat het een lening was… Maar misschien heb jij het anders begrepen… »
« Hij heeft zoiets nooit tegen me gezegd, » snauwde Maritsjka. « Ik dacht uit de grond van mijn hart dat je me zou helpen… Maar het liep anders. »
– Maar jij was degene die belde en om details vroeg!
— Omdat Tania tegen me zei: Het is niet leuk om een schuld onbetaald te laten… Dus ik moest mezelf bellen… ook al was het heel onaangenaam…
Ik voelde een kloppende pijn in mijn slapen.
– Marichka… geloof me… ik wilde je helemaal niet beledigen… er was gewoon een misverstand…
– Dus, Oksanka… ik koester geen wrok tegen je… ik ken je nu gewoon beter…
En ze viel flauw.
Ik bleef daar zitten met de telefoon in mijn hand, en voelde een innerlijke zwaarte – alsof ik vals beschuldigd was van iets ernstigs… maar wat precies – dat was onduidelijk…
****
Maanden gingen voorbij. Ik probeerde het incident te vergeten, maar plotseling kwamen de herinneringen weer boven en vielen me pijnlijk aan.
Op een avond kwam Bogdan thuis:
« Luister… misschien moeten we mama een cadeautje geven? Haar verjaardag komt eraan… »
– Oké, laten we gaan… Wat ga je als cadeau geven?
« Misschien kun je me wat geld geven? Of een cadeaubon? »
Ik begon me af te vragen – na dit incident kan geld nog steeds dubbelzinnig worden waargenomen…
« Laten we iets specifieks kopen… Zoals een mooie deken? Of misschien wat mooi servies? »
Bogdan knikte:
– Geweldig idee!
We kozen een knus dekentje uit en wikkelden het zorgvuldig in. Het kwam bij ons op bezoek op Maritsjka’s verjaardag.
— Gefeliciteerd! Fijne verjaardag!
Ze glimlachte:
– Bedankt…
Maar haar glimlach was geforceerd en formeel…
Ik gaf het cadeau terug – Mariczka pakte het pakket uit en keek naar de deken:
– Dank u wel… Even iets praktisch…
Ze bedankte hem kalm en zette de doos opzij…
Ze heeft de hele avond nauwelijks met me gesproken, alleen met haar zoon… Ik had het gevoel dat ik niet in mijn eigen appartement was…
Toen ze thuiskwam, keek ik Bogdan aan:
« Vertel me eens eerlijk… Denk je dat ze nog steeds boos op me is? »
Hij zuchtte:
– Natuurlijk is hij boos… Mama is koppig… Zulke dingen onthoud je nog lang…
Vervolg van het artikel
“Maar ik heb niets verkeerds gedaan!”, de woede groeide in mij.
« Ik begrijp het. Maar het was belangrijk voor haar. Ze dacht dat je haar als familie behandelde, maar het blijkt dat je haar als een vreemde behandelde. »
– Maar het is jouw schuld! Je hebt haar alles verkeerd uitgelegd!
– Misschien. Maar daar is nu niets meer aan te veranderen.
Met deze gedachten in mijn hoofd ging ik naar bed, met een zware last op mijn ziel. Om de een of andere absurde reden was ik praktisch de vijand van mijn schoonmoeder geworden.
****
Zes maanden later was mijn relatie met Marichka nog steeds ijzig. Ze bezocht mijn zoon, maar begroette me slechts kort en ging toen meteen naar een andere kamer.
Op een dag hoorde ik haar telefoongesprek met een van haar vriendinnen:
« Stel je voor wat een schoondochter ik heb… Ze heeft een paar hryvnia’s bewaard voor een oude vrouw. Ik benaderde haar met een open hart, en zij… »
Ik deed stilletjes een stap achteruit, mijn hart bonzend. Dus hij vertelt iedereen over mij in dit licht.
Bogdan zat thee te drinken in de keuken. Ik liep naar hem toe en zei:
— Je moeder klaagt aan de telefoon over mij dat ik hebzuchtig ben.
Bogdan trok een vies gezicht:
« Ze is gewoon beledigd. Ze komt er wel overheen. »
« Bogdan, het is al zes maanden geleden! Hoe lang moeten we nog wachten? »
« Ik weet het niet, Oksanka… Misschien moet ik haar het geld op mijn naam terugbetalen? Stel dat het een cadeau was en ik ben het gewoon vergeten te vermelden? »
Ik ging aan de tafel tegenover hem zitten:
« Wat heeft het voor zin? Ze denkt toch dat het mijn schuld is. En dan blijkt dat we haar bedriegen. »
– Nou ja… soms is het acceptabel om te liegen voor het welzijn van anderen.
« Nee, » schudde ik mijn hoofd. « Ik heb niets verkeerds gedaan en ik ben niet van plan het verleden te veranderen. »
Bogdan zuchtte diep:
« Dan kunnen we alleen nog maar wachten. Alles zal op zijn plaats vallen. »
Maar diep van binnen wist ik dat de spijt niet vanzelf zou verdwijnen.
****
Er ging weer een jaar voorbij. Marichka bleef afstand houden. Op familiebijeenkomsten vermeed ze een gesprek met me. Zelfs als ze mijn eten probeerde, at ze het zwijgend op, zonder commentaar of complimenten.
Op een gegeven moment was ik de stilte beu. Ik draaide zelf haar nummer:
– Marichka, laten we elkaar ontmoeten en in alle rust praten?
Er viel een lange stilte.
– Waar valt er over te praten?
– En wat deze situatie betreft… ik wil mezelf graag even uitleggen en ervoor zorgen dat u mij goed begrijpt.
– Oké. Kom morgen om drie uur ‘s middags.
De volgende dag ging ik naar haar huis. Ze deed emotieloos de deur open en kwam binnen. Ik ging op de stoel tegenover haar zitten.
“Marichko, geloof me: ik wilde je toen niet beledigen… Het was gewoon een misverstand…”
Ze keek mij koud aan:
« Oksanka, je hebt je geld teruggekregen – dat is je recht. Maar voor mij was het vernederend. Mijn pensioen is laag… Het was zowel emotioneel als financieel moeilijk om je dit bedrag terug te betalen… Maar omdat het mijn plicht was, heb ik het teruggegeven… »
Ik kreeg een brok in mijn keel:
— Als ik vooraf had geweten hoe je zou reageren, had ik het nooit gevraagd!
« Maar je hebt er niet eens om gevraagd… Je hebt de details gewoon na het gesprek gestuurd… »
Ik slikte mijn tranen in:
– Omdat ik dacht: we zijn het eens…
Haar stem werd schor:
« Niemand heeft met jou over iets gepraat! Bogdan heeft mij nooit iets verteld over de schuld! Ik kwam er pas achter toen je er zelf om vroeg! »
En toen drong het tot me door: Ze was werkelijk volkomen in de war door de hele situatie… Misschien had Bogdan gewoon niet genoeg gezegd, of had hij zich te kort uitgelegd… Of misschien had ze zijn woorden gewoon verkeerd begrepen…
Ik probeerde een woord toe te voegen:
– Maritska, maar…
Ze stopte plotseling:
« Alles is al lang duidelijk, Oksanka! Je hebt gedaan wat je dacht dat juist was… Ik heb ook een besluit genomen… Laten we gewoon verdergaan en dit nooit meer ter sprake brengen! »
Ik stond op van mijn stoel – het gesprek was afgelopen… maar het had nog steeds geen duidelijkheid gebracht…
****
Diezelfde avond zat Bogdan thuis op de bank voor de televisie.
Hij draaide zich naar mij om:
– En, hoe ging het?
Moe ging ik naast hem zitten:
– Geen sprake van… Ze wilde niet eens naar me luisteren…
Hij zuchtte diep:
– Mama is koppig… Als ze beledigd is, duurt het lang…
Ik keek hem aandachtig aan en vroeg plotseling:
