Iedereen was beledigd, maar niemand had tijd om het te begrijpen. « Oksanka, wil je me even een lift geven? Ik wilde een paar dingen kopen, zodat ik later niet honderd keer hoef te rennen, » vroeg mijn schoonmoeder aan de telefoon.
Dit verzoek verraste me enigszins. Marichka en ik hadden nauwelijks gesproken – behalve dat we elkaar kerstkaarten stuurden via Messenger.
« Ik kan langskomen als je me nodig hebt, » antwoordde ik, hoewel ik het een beetje ongemakkelijk vond om te weigeren.
— Wanneer moet ik klaar zijn?
– Ik ben er om drie uur.
De volgende dag kwam ik precies op tijd aan. Ik stapte achter het stuur en startte de auto. Ik wachtte vijf minuten. Toen tien. Vijftien… En mijn schoonmoeder was er nog steeds niet.
Ik belde Bogdan:
« Bogdan, waar is je moeder? Ik sta hier al twintig minuten. »
– Ik zal het nu uitleggen.
Een minuut later belde hij terug:
— Hij zegt dat hij zijn portemonnee niet kan vinden.
« Laat haar gaan! » Ik kon het niet laten. « Ik betaal haar later wel terug, alsof ik haar iets verschuldigd ben. »
Uiteindelijk rende Marichka het huis uit, ritste haar jas dicht en liep buiten adem naar de auto.
« Oksanka, vergeef me! Ik bedoelde het niet zo, ik heb het hele huis op zijn kop gezet en kon mijn portemonnee nog steeds niet vinden… »
“Het gebeurt, het is oké,” knikte ik en liep weg.
Ze verontschuldigde zich de hele weg naar de supermarkt. De rit leek drie minuten te duren, maar het voelde als een eeuwigheid. Ik reed in stilte en telde in gedachten tot tien om mijn kalmte te bewaren.
In de winkel haalde ik opgelucht adem en pakte een groter winkelwagentje.
« Doe alles wat je nodig hebt hierin, » zei ik, wijzend naar de mand. « Dat gaat sneller. »
Marichka knikte instemmend en begon met het uitzoeken van de boodschappen. Ze hielden elk pakje een paar minuten vast, controleerden de houdbaarheidsdatum, keken naar de prijzen en lazen de ingrediëntenlijst.
Ik pakte snel alles wat ik had en wachtte bij het schap.
Toen we eindelijk bij de kassa aankwamen, haalde ik mijn kaart tevoorschijn om te betalen.
“Oksanka, jij betaalt voor mij, toch?”, herinnerde mijn schoonmoeder me zachtjes.
– Natuurlijk. Maak je geen zorgen.
“Dank je wel… Je werkt hard… Je verdient goed… En ik heb mijn eigen zorgen…”
Ik zwaaide alleen maar terug. Ik betaalde prompt mijn boodschappen, we laadden de tassen in de kofferbak en reden naar huis.
****
Vijf dagen zijn voorbij. Ik ben het winkelbezoek alweer vergeten.
Die avond zat ik op de bank naar een tv-serie te kijken. Plotseling kreeg ik een telefoontje: Marichka was aan de telefoon.
“Goedenavond!” antwoordde ik kalm.
« Oksanka, hallo! Ik heb een klein verzoekje voor je… »
– Ik luister aandachtig naar je…
« Weet je nog dat ik het gekocht heb? Jij hebt toen voor mij betaald… Dus… kun je me je bankgegevens sturen? Ik wil mijn geld terug… »
Ik was een beetje verrast door deze wending. Het leek allemaal logisch… Maar om de een of andere reden had ik het gevoel dat ik aan het verdrinken was…
« Kan ik dit morgen doen? Ik heb mijn pasje nu niet bij de hand… » Ik loog, het was het eerste wat in me opkwam.
– Tuurlijk, tuurlijk! Ik wacht zo lang als nodig is!
Nadat ik had opgehangen, dacht ik: ik dacht dat ik Bogdan al over de schuld had verteld… Maar nu leek het me maar een kleinigheid… Ze is eindelijk met pensioen… Ze heeft niet veel geld…
Ik belde mijn man:
– Luister… Je moeder wil een terugbetaling voor deze aankopen… Heb ik echt iets gezegd over een schuld?
– Nou… Je vertelde het me net nadat ze naar haar portemonnee zocht… En ik vertelde het haar…
– Oh… Tuurlijk… Ik was het helemaal vergeten…
Ik was de overdrachtsgegevens kwijtgeraakt bij Mariczka. Een uur later kreeg ik een bericht: « Oksanka, de overdracht is voltooid! Nogmaals bedankt. »
Ik controleerde de rekening – het geld was inderdaad aangekomen, tot in de puntjes. Alles was eerlijk en legaal… Ik had er alleen een nare smaak van in mijn mond…
****
Drie maanden gingen voorbij. Op een avond kwam Bogdan thuis, in gedachten verzonken en stil…
“Wat is er gebeurd?” vroeg ik voorzichtig.
– Mam belde vandaag… Ze zei dat je boos op haar leek…
« Ik? Waarvoor? »
– Nou… over het geld… Ze dacht dat je haar een cadeau had gegeven… Maar het bleek een schuld te zijn…
Ik was verrast:
« Wacht even… Maar ik heb je toch verteld dat het een tijdelijke lening was… Dat heb je haar toch verteld? »
Bogdan krabde aan zijn hoofd:
« Hij vertelde het me, ja, hij vertelde het me… Maar misschien legde hij het niet duidelijk uit, of begreep zij het anders… Kortom, ze was erg overstuur… Ze zei: ‘Dat had ik niet van haar verwacht…' »
