Amy vertelde me ook dat Zack nu naar een therapeut ging en met een depressie kampte. Mijn hart deed een beetje pijn voor hem. Maar niet genoeg om terug te keren. Hij was een man van wie ik ooit heel veel hield. Maar liefde, verwaarloosd en onbeantwoord, droogt op als een rivierbedding in droogte.
Je kunt niet blijven schenken uit een lege beker. En jarenlang had ik niets meer te geven.
Ik voelde me altijd al schuldig als ik eraan dacht om weg te gaan. Ik maakte me zorgen over wat mensen zouden zeggen. Maar ik heb iets krachtigs geleerd: je geluk is belangrijk. Je hebt je leven niet aan iemand te danken alleen omdat diegene niet het ergste heeft gedaan. Het huwelijk is geen gevangenisstraf – het is een partnerschap. En partnerschap vereist inspanning, aandacht en emotionele aanwezigheid.
Een tweede kans op liefde
Een jaar nadat ik vertrok, ontmoette ik Sam.
Hij is aardig, attent en aanwezig op een manier waarvan ik niet eens wist dat ik hem miste. Hij luistert als ik praat. Hij merkt het als ik moe ben. Hij brengt me bloemen – niet alleen met feestdagen, maar ook op willekeurige dinsdagen, omdat hij « aan me dacht toen hij ze zag. »
Hij heeft mijn kinderen ontmoet. Ze zijn dol op hem. En toen hij me ten huwelijk vroeg, aarzelde ik – niet omdat ik niet van hem hield, maar omdat ik bang was mezelf weer te verliezen.
Maar Sam is anders. Hij vraagt me niet om in een rol te verdwijnen. Hij vraagt om naast me te lopen, om samen iets op te bouwen . Dus ja, we hebben een datum geprikt – voor volgende zomer. Een kleinschalige bruiloft op het strand. Op blote voeten, met gelach en licht.
Waar we allemaal terechtkomen
En Zack? Het gerucht gaat dat hij een twintig jaar jongere vrouw date. Ze commandeert hem, verwacht constante aandacht en verbrandt zijn spaargeld als brandhout.
De ironie ontgaat me niet. Dertig jaar lang vroeg ik om steun, om tederheid, om gedeelde verantwoordelijkheid – en kreeg niets. Nu geeft hij alles, maar dan aan iemand anders.
Misschien komen we uiteindelijk allemaal terecht waar we horen te zijn. Misschien moest Zack alles loslaten om eindelijk te begrijpen wat het betekent om van iemand te houden. En misschien moest ik weggaan om eindelijk van mezelf te kunnen houden.
