Het virus verspreidt zich voornamelijk wanneer gezonde vogels of mensen direct in contact komen met zieke vogels of hun lichaamsvloeistoffen, zoals speeksel, neusuitvloeiing en ontlasting. Het kan zich ook verspreiden door het aanraken van voorwerpen die het virus dragen, zoals vogelkooien, kleding of landbouwwerktuigen. Het komt niet vaak voor dat mensen het virus van anderen oplopen, maar het kan wel gebeuren als mensen in bepaalde gebieden nauw contact hebben. Vogels die migreren of lange afstanden vliegen, kunnen het virus naar nieuwe gebieden overbrengen, waardoor het moeilijk is om de verspreiding ervan in te dammen. Een van de beste manieren om vogelgriep te voorkomen, is het implementeren van zeer strenge hygiëne- en veiligheidsregels op kippenboerderijen en waar levende vogels worden verkocht.
Vroege opsporing van vogelgriep is cruciaal. Hoe eerder artsen de ziekte herkennen, hoe beter ze deze kunnen behandelen en hoe kleiner de kans dat deze zich verspreidt. Het is ook cruciaal dat gezondheidsautoriteiten snel op de hoogte zijn van gevallen, zodat ze maatregelen kunnen nemen om de verspreiding van de ziekte te stoppen. Mensen die met vogels werken, bijvoorbeeld op pluimveebedrijven, of die er vaak bij zijn, moeten op de hoogte zijn van de vroege symptomen van de ziekte.
Symptomen van vogelgriep bij mensen kunnen mild of zeer ernstig zijn en lijken vaak op die van een gewone griep. De ziekte manifesteert zich meestal twee tot acht dagen na blootstelling aan het virus. Koorts, hoesten, keelpijn en spierpijn kunnen optreden. Als de vogelgriep echter ernstig is, kan het ademhalingsproblemen, maagklachten en zelfs hersenproblemen veroorzaken. Vroegtijdige herkenning van deze symptomen kan u helpen om snel de nodige medische hulp te krijgen.
