Jenna is er kapot van en in de war als ze ontdekt dat haar prachtige trouwjurk enkele dagen voor de grote dag beschadigd is geraakt door brandwonden. Haar zoektocht naar antwoorden brengt een verwoestend verraad aan het licht dat alles verandert. Haar volgende stap is hem een lesje leren.
Ik had nooit gedacht dat ik een van die bruiden zou zijn die huilen om hun jurk. Maar daar stond ik dan, voor de spiegel bij Bella’s Bridal, met mijn handen voor mijn mond, en probeerde mijn mascara niet uit te vegen terwijl de tranen in mijn ogen opwelden.
« Oh, lieverd, » zei mijn moeder, terwijl ze in mijn schouder kneep. « Je ziet er absoluut prachtig uit. »
Uitsluitend ter illustratie
Ik streek met mijn handen over het subtiel met kralen versierde kanten lijfje en bewonderde hoe perfect het mijn rondingen omarmde voordat het uitmondde in een prachtige tule rok. Het was prachtig, precies zoals ik me had voorgesteld dat ik zou dragen toen ik met Adam trouwde.
« Dat is het, » fluisterde ik, terwijl ik me naar mijn moeder omdraaide. « Dat is het. »
Een week later was ik nog steeds in de zevende hemel. Ik had de jurk in de kast van de logeerkamer gehangen, zorgvuldig weggestopt onder de hoes, maar ik kon het niet laten om hem te bewonderen wanneer ik maar kon.
Ter illustratie
« Je bent geobsedeerd, » plaagde Adam me op een avond toen ik terugkwam van wéér een bezoek aan mijn jurk.
Ik plofte glimlachend naast hem op de bank. « Kun je het me kwalijk nemen? Over drie weken kan ik die jurk dragen en met je trouwen. Ik ben het gelukkigste meisje ter wereld. »
Adam omhelsde me stevig en kuste mijn voorhoofd. « Ik ben de gelukkige, » mompelde hij.
Had ik maar geweten hoe snel mijn wereld op het punt stond in te storten.
Ter illustratie
Het gebeurde op een dinsdagochtend. Ik herinner het me omdat ik vrij was van mijn werk en de laatste details van de bruiloft aan het voorbereiden was. Ik stormde praktisch de logeerkamer binnen, verlangend naar mijn dagelijkse dosis trouwjurken bewonderen.
Maar toen ik de kastdeur opendeed, stond mijn hart stil.
Eerst kon ik niet bevatten wat ik zag. De kledingzak ging open en daar lag mijn jurk, maar hij zag er… vreemd uit.
Ik reikte met een trillende hand naar de stof en zag de grote, lelijke brandplekken die het prachtige kant en borduurwerk hadden beschadigd.
Mijn benen begaven het en ik stortte neer op de grond, een gesmoorde snik ontsnapte aan mijn stem. Dit kan niet gebeuren. Het moet een nachtmerrie zijn geweest. Ik pakte mijn mobiele telefoon en draaide het nummer van mijn moeder, terwijl er een wervelwind van tranen over mijn wangen stroomde.
« Mam, » zei ik plotseling toen ze opnam. « De jurk… is verpest. »
« Wat? Jenna, kalmeer. Wat is er gebeurd? »
Ik probeerde het door mijn tranen heen uit te leggen, maar ik snapte er niets van. Hoe kon dit gebeuren? De jurk zag er gisteren prachtig uit.
« Ik kom eraan, » zei mijn moeder vastberaden. « Stil maar, lieverd. We komen er wel uit. »
Ik hing op en belde meteen Adam. Hij nam op bij de tweede beltoon, opgewekt. « Hoi lieverd! Hoe gaat het? »
« Adam, » zei ik, mijn stem verstikt van emotie. « Er is iets vreselijks gebeurd. »
Uitsluitend ter illustratie
Zelfs aan de telefoon was zijn verbazing voelbaar toen ik het kledingstuk beschreef.
« Dat kan niet, » zei hij. « Hoe heeft dat kunnen gebeuren? Weet je zeker dat het geen ongeluk was? Misschien is er een probleem met de bedrading in huis of zoiets? »
Zijn suggestie leek absurd, maar ik was zo van streek dat ik er niets tegenin kon brengen. « Ik weet het niet, » antwoordde ik verdrietig. « Kun je naar huis komen? »
« Ik heb een belangrijke vergadering die ik niet kan verzetten, » zei hij, en hij klonk oprecht spijtig. « Maar ik kom zo snel mogelijk, oké? Probeer je geen zorgen te maken. We lossen het wel op. »
Zodra ik had opgehangen, overspoelde me een ongemakkelijk gevoel. Iets aan de hele gebeurtenis leek… vreemd. En ik was vastbesloten om uit te zoeken wat het was.
Mijn moeder arriveerde binnen een uur en we bekeken allebei de kleding om de schade te beoordelen.
« Het lijkt wel met een strijkijzer te zijn gedaan, » zei ze fronsend. « Maar wie zou zoiets doen? »
Ik schudde afkeurend mijn hoofd en voelde me misselijk. « Ik weet het niet. De enige mensen die hier de laatste tijd zijn geweest, zijn jij en Jason. »
Jason was Adams beste vriend. Hij was een paar dagen eerder langsgekomen om wat spullen af te leveren die met de planning van de bruiloft te maken hadden. Maar dat zou hij zeker niet doen…
« Laten we de beveiligingscamera’s eens bekijken, » stelde zijn moeder voor. « Misschien hebben ze iets opgenomen. »
Ik was de camera’s die Adam een paar maanden geleden had geïnstalleerd vergeten. Met trillende handen opende ik de app op mijn telefoon en begon door de opnames te scrollen.
Toen zag ik het.
Mijn hart stond stil toen ik Adam – mijn Adam – de logeerkamer zag binnenkomen met een strijkijzer in zijn hand. Hij leek kalm en bedachtzaam toen hij de kledinghoes openritste en het hete strijkijzer tegen mijn jurk drukte.
Uitsluitend ter illustratie.
« O mijn god, » zei ik zachtjes, terwijl ik de telefoon liet vallen. Mijn moeder ving het meteen op, haar gezicht bleek als…
