Toen Emily me een smeekbede stuurde: « Alsjeblieft, we kunnen dit niet betalen. Dit kun je ons niet aandoen. » Ik antwoordde met één regel:
Dit heb je jezelf aangedaan.
Toen heb ik haar nummer geblokkeerd.
Gevolgen
Het geroddel verspreidde zich tot buiten onze straat. Oude familievrienden belden aarzelend: « Is het waar, David? Dat Emily je huis probeerde in te pikken? »
« Ja, » zei ik. « En ik zal het niet nog een keer laten gebeuren. »
Ricks ouders lieten zich niet meer zien in de kerk. Buren fluisterden, vrienden werden koel. Ze waren geen slachtoffers – ze waren blootgesteld.
Ondertussen zette ik door. Mijn advocaat diende een civiele aanklacht in. De verzekering stelde hen aansprakelijk. Elke dag werd hun stilzwijgen luider en wanhopiger.
Want vergeving zonder verantwoording is geen vriendelijkheid, maar zwakte. En ik was niet langer zwak.
Gerechtigheid geschied
In de derde maand liepen de rekeningen op tot boven de vijftigduizend. Rick snauwde en schreeuwde tegen Emily op hun oprit. « Je zei dat je broer niet zou terugvechten! Je zei dat hij zich zou omdraaien! »
Kort daarna vertrok Rick. Zijn ouders verdwenen ook. Emily stond er alleen.
Op een avond kwam ze bij me aan de deur, met rode ogen, fluisterend: « Alsjeblieft. Rick is weg. Zijn ouders geven mij de schuld. Ik kan dit niet. »
« Je hebt niet aan mij gedacht, » zei ik tegen haar, « toen je lachte terwijl je mijn huis afbrak. »
« Ik dacht dat je me, zoals altijd, zou vergeven, » riep ze.
« Dat is het probleem. Je rekende erop dat ik zwak was. »
Ik deed de deur dicht.
