Vroeger hielp ik mijn ouders financieel enorm, maar onlangs heb ik besloten daarmee te stoppen. Daar had ik goede redenen voor. Maar je ouders zijn ouder en het is moeilijk voor ze.
« Ik begrijp het, » onderbrak Dmitry. « Maar mijn beslissing is definitief. Als ze echt hulp nodig hebben, laat ze dan om overheidssteun vragen. »
Voor zover ik weet, bestaan er subsidies voor gepensioneerden met een laag inkomen. » Na een gesprek met een maatschappelijk werker voelde Dmitry zich verslagen. Zijn ouders zetten zwaar geschut in en zetten overheidsinstanties onder druk, maar hij weigerde te wijken.
De inzet was te hoog: de waardigheid van zijn kinderen, zijn eigen zelfrespect, de rechtvaardigheidsprincipes die hij Maksym en Sofia wilde bijbrengen. Midden in de week werd Dmitry door de directeur van het bedrijf ontboden. Dit was ongebruikelijk.
Meestal werden alle problemen door het afdelingshoofd opgelost. « Ga alsjeblieft zitten, Dmitry. » Andrei Viktorovich, een stevige man van in de vijftig, gebaarde naar de stoel tegenover hem.
« Ik heb iets te bespreken. » Dmitry werd onrustig. Ging het om ontslagen? Of misschien problemen met zijn nieuwste project? « Ik kreeg een vreemd telefoontje, » begon de directeur, terwijl hij met zijn pen op tafel tikte.
« Je moeder heeft het feest gebeld. » « Wat? » Dmitry kon zijn oren niet geloven. « Ja, ja, kun je je dat voorstellen? »
Op de een of andere manier vond ze het telefoonnummer van het bedrijf, kreeg de secretaresse aan de lijn en eiste een persoonlijk gesprek met mij. Ze zei dat je een ernstig drankprobleem had, dat je je familie niet hielp en dat ze zich zorgen maakte dat je mogelijk bedrijfsgeld misbruikte. Dmitry voelde het bloed naar zijn gezicht stijgen. Dit was onacceptabel.
Hij probeerde zijn carrière en reputatie te vernietigen. « Andrei Viktorovitsj, dit is een absolute leugen, » zei hij vastberaden. « Ik heb een moeilijke relatie met mijn ouders en ben onlangs gestopt met hun financiële steun. »
Blijkbaar is dit hun manier om wraak te nemen. De directeur wuifde met zijn hand. « Ja, ik besefte dat het onzin was. »
« U bent een van onze meest betrouwbare medewerkers, en u ruikt zeker niet naar alcohol. Ik wilde u alleen maar waarschuwen. De situatie is onaangenaam. »
« Dank u, » zuchtte Dmitry opgelucht. « En dat spijt me. »
« Ik had niet gedacht dat ze zo ver zouden komen. » « Familierelaties zijn ingewikkeld, » merkte Andrei Viktorovich filosofisch op. « Mijn schoonvader en ik voeren al twintig jaar oorlog, maar we zijn nog nooit zo ver gekomen. »
Terug aan zijn bureau kon Dmitry zich niet lang concentreren. Het telefoontje van zijn moeder aan de directeur was meer dan alleen manipulatie; het was een poging hem actief te schaden. Zijn ouders overschreden alle grenzen.
Die avond vertelde hij Anna alles. « Is het echt zo erg? » riep ze verontwaardigd uit. « Ze hadden je carrière kunnen ruïneren. »
« Ze zouden het niet vernietigen, » schudde Dmitri zijn hoofd. « Maar het laat een nare smaak achter. Ze zijn bereid alles te doen om hun bron van inkomsten terug te krijgen. »
« Weet je zeker dat je geen advocaat wilt raadplegen? » vroeg Anna bezorgd. « Wat als ze iets anders verzinnen? » « We zullen zien, » antwoordde Dmitry bedachtzaam. « Ik hoop dat ze begrijpen dat ze met deze methoden niets bereiken. »
De volgende dag, toen Dmitri thuiskwam van zijn werk, trof hij een onverwachte bezoeker aan. Zijn jongere zusje Jelena zat in de woonkamer zenuwachtig aan de riem van haar tas te frunniken. « Lena, wat doe je hier? » vroeg hij, terwijl hij zijn jas uittrok.
« We moeten praten. » Ze stond op om hem te begroeten. « Ik heb vrij genomen van mijn werk en ben hierheen gekomen.
« De situatie is kritiek. » Anna kwam uit de keuken en droogde haar handen af aan een handdoek. « Ik heb Elena thee aangeboden, maar ze weigerde, » zei ze droogjes.
« Ze zei dat het niet lang zou duren. » « En ze had gelijk, » knikte Elena. « Dim, we moeten serieus praten. »
« Alleen. » Dmitri wisselde een blik met zijn vrouw. « We hebben geen geheimen voor Anna, » zei hij vastberaden.
“Spreek maar in haar bijzijn.” “Oké.” Elena streek nerveus door haar haar.
Mijn ouders staan op het punt van een inzinking. Hun elektriciteit is afgesloten vanwege wanbetaling. Ze hebben al twee weken geen internet.
De rekeningen voor nutsvoorzieningen zijn niet betaald. We hebben geen medicijnen meer. Mijn vader is gisteren bijna flauwgevallen door hoge bloeddruk.
« En je bent hierheen gekomen zodat ik alles weer over kan nemen? » Dmitry sloeg zijn armen over elkaar. « Ik ben hierheen gekomen om een compromis te sluiten, » antwoordde Elena. « Dim, ik begrijp dat je boos bent over dat incident met de kinderen. »
« Niet vanwege dit incident, » onderbrak Dmitry. « Vanwege de systematische aanpak. Het is mijn hele leven al zo. »
Voor jou, wat het beste is. Voor mij, wat er nog over is. En nu hetzelfde met onze kinderen.
En ik heb het gestopt. » Elena zuchtte. « Oké, laten we ervan uitgaan dat je gelijk hebt.
« Maar mijn ouders zijn nu oud. Het is moeilijk voor ze om te veranderen. Ga je ze hier echt onder laten lijden? » « En waar was je eerst, Lena? » onderbrak Anna.
« Waarom heeft Dima al die jaren je ouders onderhouden, zonder dat je er ooit over hebt nagedacht? » « Dat kon ik niet, » riep Jelena uit. « Ik voed twee kinderen alleen op en kan amper rondkomen. » « En jij denkt dat ik miljonair ben? » lachte Dmitry.
Ik voed ook twee kinderen op. Het enige verschil is dat ik keihard werk om mijn gezin te onderhouden. En ik heb ook mijn ouders onderhouden.
Maar als ze mijn kinderen als tweederangsburgers behandelen, heb ik er genoeg van. » Elena barstte plotseling in tranen uit. « Ik ben zo dom, ik kan het niet aan, » gaf ze toe.
De afgelopen twee weken waren een nachtmerrie. Mijn ouders belden elke dag en eisten geld.
Ik heb ze gewoon niet. En ze geloven me niet. Ze denken dat ik het verberg.
Dmitry voelde een steek van medelijden met zijn zus. Ook zij was een slachtoffer van het waardensysteem van haar ouders, zij het vanuit een ander perspectief. « Lena is niet mijn probleem, » zei hij zacht maar vastberaden.
« Je ouders hebben hun keuze gemaakt. Ze hebben jou en je kinderen gekozen. Laat ze nu op je rekenen.
« Maar het is niet eerlijk. Was de manier waarop ze mijn kinderen behandelden eerlijk? » Dmitry schudde zijn hoofd. « Nee, Lena… »
Iedereen krijgt wat hij verdient. Ik zal geen mensen meer steunen die mij en mijn familie niet respecteren. Elena stond op en klemde de riem van haar tas zo stevig vast dat haar knokkels wit werden.
« Je bent altijd egoïstisch geweest, » bracht ze eruit. « Je dacht altijd alleen maar aan jezelf. » « Nee, Lena, » antwoordde Dmitry.
Ik heb altijd aan iedereen gedacht behalve aan mezelf. En nu begin ik eindelijk aan mijn familie te denken. En weet je wat? Ik vind het fijn.
Nadat zijn zusje was vertrokken, bleef Dmitry lange tijd bij het raam staan kijken hoe ze in een taxi stapte. Diep in zijn hart voelde hij nog steeds een sprankje genegenheid voor zijn jongere zusje, die hij had beschermd tegen pestkoppen uit de buurt en haar had geholpen met haar huiswerk. Maar deze genegenheid kon zijn vastberadenheid om zijn eigen kinderen te beschermen niet langer overtreffen.
« Gaat het? » Anna kwam achter hem staan en sloeg haar arm om zijn schouders. « Ja, » zei hij, terwijl hij haar hand in de zijne nam. « Ik vraag het me gewoon af. »
« Weet je, Elena is ook een slachtoffer. Haar ouders hebben haar tot een kinderachtig, verwend persoon gemaakt die denkt dat de wereld haar iets verschuldigd is. » « Maar het is niet jouw schuld, » merkte Anna op.
« Misschien niet, » beaamde Dmitry. « Het is gewoon triest hoe de opvoeding van mijn ouders ons beiden heeft verdraaid. Ze hebben van mij een eeuwige schuldenaar gemaakt, haar eeuwige consument. »
De telefoon ging laat in de nacht, net toen Dmitry zich klaarmaakte om naar bed te gaan. Het nummer was onbekend, maar er stond wel het netnummer van hun woonplaats in. « Dmitry! » klonk het met trillende stem van zijn vader.
“Zoon, ik ben het!” “Het is je vader.” Dmitry ging het balkon op om Anna niet wakker te maken.
« Wat is er gebeurd? » « Je moeder ligt in het ziekenhuis! » brak de stem van mijn vader. « Een hartaanval! De artsen zeggen dat het door ernstige stress kwam. »
Dmitry sloot zijn ogen en voelde een knoop in zijn maag. Hij had alles behalve dit verwacht. « Hoe ernstig is deze situatie? » vroeg hij na een moment.
« Ze hebben me meegenomen. Ik bel vanuit de ambulance, de batterij van mijn telefoon is leeg. » « Weet Lena het? »
« Ja, ik heb haar eerst gebeld. Ze is onderweg, » zuchtte Dmitry.
« Natuurlijk heeft Elena eerst gebeld; zelfs in zo’n situatie bleef hij weg. » « Oké, ik ga, » zei hij na een moment. « Ik ben er over een uur. »
« Dank je wel, zoon. » Er klonk opluchting in de stem van zijn vader. Dmitry zuchtte.
« Wat is er gebeurd? » vroeg ze slaperig. « Mama ligt in het ziekenhuis, ze heeft een hartaanval gehad, » legde hij kort uit. « Ik ben nu onderweg om ze te zien. »
“Zorg jij voor de kinderen?” “Natuurlijk.” Anna omhelsde hem.
« Wees voorzichtig. Niet op de weg, maar op hun manipulaties. » Dmitry knikte.
De gedachte was al bij hem opgekomen. Wat als dit weer een truc was om hem te laten komen? Maar hij kon het risico niet nemen. Als zijn moeder echt in het ziekenhuis lag, moest hij er zijn.
De reis duurde minder dan een uur. De snelweg was ‘s nachts vrijwel verlaten. Nadat hij bij het ziekenhuis had geparkeerd, ging Dmitry snel naar de spoedeisende hulp.
Daar zag hij zijn vader, ineengedoken in een plastic stoel, en Elena, die onvoorspelbaar door de gang liep. « Dima! » gromde Elena. Dmitry liep op hem af.
« Eindelijk! » Moeder werd overgebracht naar de afdeling, de crisis was voorbij. « Wat zeggen de dokters? » Dmitry schudde de hand van zijn vader, die er tien jaar ouder uitzag. « Ernstige stress door hypertensie, » antwoordde Gennadi Borisovitsj.
« Ze zeggen dat ze rust en regelmatige medicatie nodig heeft. » « Kan ik haar zien? » « Pas morgen. Ze hebben haar al sterke slaappillen gegeven. »
Dmitry knikte, wat erop wees dat er vóór de aanval iets was gebeurd. Hij vroeg: « We hebben een bericht ontvangen over een mogelijke gasafsluiting vanwege wanbetaling. »
Haar vader antwoordde zachtjes. Lida werd woedend, barstte in tranen uit en zei: « Je hebt ons in de steek gelaten », greep toen naar haar hart en stortte in. Elena wierp haar broer een beschuldigende blik toe.
Dmitry negeerde hem. « Welke medicijnen heeft ze nodig? » vroeg hij. « Een hele lijst, » zuchtte zijn vader.
« We hebben geen geld. » « Ik koop het, » zei Dmitri. « Geef me het recept. »
Gennadi Borisovitsj gaf hem een opgevouwen stuk papier. « Zoon, » begon hij met trillende stem, « ik begrijp dat we fout zaten, maar laat je je moeder echt uit wrok sterven? » Dmitri stond abrupt op. « Pap, zo is het genoeg! Ik help wel met de medicijnen en de ziekenhuisrekeningen. »
Maar dat betekent niet dat ik je vergeten of vergeven ben voor de manier waarop je mijn kinderen behandelde. « Maar wij… » « Nee, » zei Dmitry vastberaden. « Ik ga er nu niet over praten. »
« Mama ligt in het ziekenhuis, en ik zal helpen. Maar mijn voorwaarden gelden nog steeds. Of je behandelt al je kleinkinderen gelijk, of ik steun je financieel niet meer. »
Hij draaide zich naar Elena. « En ik verwacht dat je je ouders gaat helpen, tenminste gedeeltelijk. Ze zijn niet alleen van mij, ze zijn ook van jou. »
Elena sloeg haar ogen neer, maar bleef stil. Dmitry liep het ziekenhuis uit en haalde diep adem in de koele nachtlucht. Zijn hart voelde zwaar aan, maar hij wist dat hij het juiste deed.
Chantage en manipulatie zullen hem niet breken. Hij zal zijn moeder helpen herstellen, maar hij zal zijn principes niet verraden. In de auto draaide hij Anna’s nummer.
« Hoe voel je je? » vroeg ze meteen. « Mama ligt in het ziekenhuis, de crisis is voorbij, » antwoordde Dmitry. « Ik betaal de medicijnen en de ziekenhuisrekeningen, maar daarna zal alles weer normaal zijn. »
« Weet je het zeker? » « Absoluut, » zei hij vastberaden. « Dit verandert niets aan mijn beslissing. Als ze mijn financiële aandeel willen, moeten ze hun houding ten opzichte van onze kinderen veranderen; er verandert niets. »
Anna’s zachte lach galmde door de hoorn. « Weet je wat? Ik ben trots op je, » zei ze. « Je bent sterker geworden, en dat is waar. »
« Dank je, » glimlachte Dmitry, terwijl hij de druk op zijn hart een beetje voelde afnemen. « Ik ben zo thuis. »
Hij startte de auto, denkend dat er nog veel moeilijke gesprekken en moeilijke beslissingen voor hem lagen. Maar hij was er klaar voor. In het belang van zijn kinderen, voor hun waardigheid, voor rechtvaardigheid, was hij bereid dit tot het einde toe te volbrengen.
Terwijl we ‘s nachts over de verlaten snelweg naar huis reden, dacht Dmitry na over hoe vreemd het leven eigenlijk is. We proberen zo wanhopig de liefde te verdienen van degenen die onvoorwaardelijk van ons zouden moeten houden, maar we vergeten vaak degenen te waarderen die ons echt accepteren zoals we zijn. We bevonden ons in de stadslichten.
Dmitri haastte zich, verlangend om terug te keren naar zijn echte familie, waar hij niet geliefd werd om geld of diensten, maar gewoon om wie hij was. Het ontslag van zijn moeder uit het ziekenhuis verliep zonder veel ceremonie. Dmitri betaalde alle rekeningen, kocht de benodigde medicijnen en bracht Lidia Arkadjevna naar huis.
Ze was ongewoon stil en wierp slechts af en toe een onzekere blik op haar zoon. Gennadi Borisovitsj klopte de kussens op en bood hem thee aan. « Bedankt voor je hulp, » zei zijn vader, terwijl hij Dmitri naar de deur begeleidde.
« Zonder jou hadden we het niet gekund. » « Dat betekent niet dat ik terugval in mijn oude gewoontes, » antwoordde Dmitry vastberaden. « Ik heb geholpen in een noodgeval, maar mijn besluit staat nog steeds. »
Gennadi Borisovitsj fronste, maar protesteerde niet. Hij was waarschijnlijk bang om zijn vrouw weer aan het lachen te maken, die het gesprek vanuit de kamer ernaast zou kunnen afluisteren. « We praten er later over, als mama weer wat beter is, » voegde Dmitri eraan toe, terwijl hij in de hand van zijn vader kneep.
« Zorg goed voor haar. » De weken erna verstreken in gespannen verwachting. Dmitry concentreerde zich op zijn werk en familie en probeerde niet aan zijn ouders te denken.
Elena belde niet meer, duidelijk wachtend. Op een avond, terwijl Dmitry Sofia hielp met haar aanmelding voor de kleuterschool, belde zijn vader. « Ik moet praten. »
De stem van Gennadi Borisovitsj klonk moe maar vastberaden. « Je kunt dit weekend komen. Alleen, zonder kinderen. »
« Waarom? » vroeg Dmitry voorzichtig. « Mama en ik hebben hier lang over nagedacht. We willen de situatie als volwassenen bespreken, zonder geschreeuw en beschuldigingen. »
Dmitry zweeg en overwoog het voorstel. « Misschien hebben de ouders hun fouten echt ingezien, of misschien is dit gewoon weer een valstrik. » « Prima, » stemde hij uiteindelijk in.
« Zaterdag? » « Rond twee uur. » Nadat hij had opgehangen, vertelde Dmitry Anna over de aanstaande vergadering. « Wees voorzichtig, » waarschuwde ze.
« Misschien proberen ze je te manipuleren, vooral gezien de recente ziekte van je moeder. » « Ik weet het, » knikte Dmitry. « Maar misschien beseften ze echt dat ze fout zaten. »
« Mensen veranderen soms. » « Soms, » merkte Anna sceptisch op. « Maar zelden. »
Zaterdag arriveerde Dmitri op tijd bij zijn ouders. Het was ongewoon stil in huis. Normaal gesproken heerste er chaos, vooral wanneer Elena’s kinderen arriveerden.
Maar vandaag was er niemand behalve zijn ouders. « Kom binnen, zoon, » begroette Lidia Arkadyevna hem in de gang. Ze was afgevallen sinds haar ziekenhuisopname en had donkere kringen onder haar ogen, maar haar blik was scherp en vastberaden.
« We zetten thee in de keuken. » Mijn vader zat al aan de keukentafel. Er lag een stapel papieren voor hem.
Bonnen, rekeningen, wat documenten. Dmitri spande zich in. « Zullen ze me echt weer sympathie willen bezorgen? » « Ga zitten, » gebaarde Gennadi Borisovitsj naar een stoel.
« We hebben veel te bespreken. » Dmitri ging zitten en keek zijn ouders argwanend aan. Lidia Arkadjevna schonk thee in kopjes en ging ook zitten.
« Mijn vader en ik hebben veel nagedacht, » begon ze, terwijl ze oogcontact vermeed. « Na mijn ziekte, na alles wat er gebeurd was, beseften we dat we ons slecht gedroegen. »
Dmitry fronste verbaasd zijn wenkbrauwen. Hij had zo’n bekentenis niet verwacht. « Het gaat niet alleen om het geld, » vervolgde zijn moeder.
« Hoewel het zonder jullie hulp echt moeilijk voor ons is. Het gaat over hoe we jullie en jullie kinderen behandelen. We zijn oneerlijk geweest. »
« Waarom? » vroeg Dmitry botweg. « Waarom heb je Elena altijd verkozen? Waarom behandel je haar kinderen nog steeds beter dan de mijne? » Lidia Arkadjevna wisselde blikken uit met haar man, alsof ze geruststelling zocht. « Elena was altijd een lastig kind, » zei ze langzaam.
Grillig, veeleisend. Als ze niet genoeg aandacht kreeg, kreeg ze driftbuien en sprak ze dagenlang niet. Maar jij was onafhankelijk en kalm.
« We raakten eraan gewend dat je alles had wat je nodig had, dat je alles zelf kon regelen. En geleidelijk aan werd dat de norm, » viel haar vader haar bij. « We wensen Elena het allerbeste en hopen dat ze niet boos wordt. »
« En wat blijft er dan voor jullie over? We beseften niet eens hoe oneerlijk het was. » « En toen kwamen de kleinkinderen, » zei Arkadjevna. « En alles gebeurde opnieuw. »
Artem en Anton zijn net als Elena, net zo veeleisend. En je kinderen, net als jij, klaagden nooit. Dmitry luisterde, terwijl hij een gevoel van bitterheid in zich voelde opkomen.
« Dus hij werd gestraft omdat hij een brave jongen was? Omdat hij geen scène maakte of speciale behandeling eiste? Dat is geen excuus, » zei hij vastberaden. « Het is hetzelfde. Niet vanwege zijn gedrag, niet vanwege enige verdienste, maar gewoon omdat het zijn kinderen waren. »
zie meer op
