Papa zoekt nog steeds werk, en mama heeft nooit een carrière gehad. Wat moest ik doen, ze op straat gooien? Zoe schudde alleen maar haar hoofd, wetende dat het geen zin had om ruzie te maken. Ze kende me al sinds mijn studententijd, had me elke doelstelling zien bereiken die ik mezelf stelde, om vervolgens de beloning aan mijn familie te laten.
Die woensdagochtend had ik een belangrijke presentatie voor een potentiële nieuwe klant, een pensioenfonds ter waarde van miljoenen. Victoria had mij de leiding toevertrouwd, een teken dat ze me klaarstoomde voor de volgende stap. Haal deze account binnen, en we zullen het hebben over die senior analistenfunctie die ze me had beloofd.
Terwijl ik mijn blazer rechttrok en mijn uiterlijk nog een laatste keer controleerde voordat ik vertrok, zag ik mijn vader in de keuken, koffie drinkend en door zijn telefoon scrollend. « Grote dag vandaag, pap, » zei ik, terwijl ik probeerde wat enthousiasme in mijn stem te leggen. « Wees me succes. »
Hij keek nauwelijks op. Tuurlijk, lieverd, succes. Ik reed naar mijn werk en verdrong de bekende pijn van teleurstelling.
Vandaag ging het over mijn carrière, over het bewijzen aan Victoria en mezelf dat ik die promotie verdiende. Vandaag ging het over mijn toekomst. Ik had geen idee hoe drastisch die toekomst zou veranderen.
De presentatie verliep beter dan ik had gehoopt. De klanten waren betrokken, stelden scherpzinnige vragen en aan het eind knikten ze instemmend met mijn aanbevelingen. Victoria ving mijn blik vanaf de andere kant van de vergaderzaal en gaf me subtiel een duimpje omhoog.
Toen we klaar waren, schudde de directeur van het pensioenfonds me stevig de hand. Mevrouw Foster, u hebt duidelijk uw huiswerk gedaan. We nemen zo snel mogelijk contact met u op.
Nadat ze weg waren, nam Victoria me apart. Dat was geweldig werk, Audrey. Ik denk dat we ze te pakken hebben.
Neem de rest van de dag vrij. Je hebt het verdiend. Opwinding borrelde in mijn borst toen ik mijn spullen inpakte…
Ik kon niet wachten om het nieuws met iemand te delen. En ondanks alles waren mijn ouders de eerste mensen aan wie ik dacht. Misschien zou papa deze keer wel trots zijn.
Ik keek op mijn horloge. 14.30 uur. Ze zouden me pas over een paar uur verwachten, dus ik kon ze verrassen met het goede nieuws en misschien zelfs voorstellen om het te vieren met een etentje. Toen ik onze oprit opreed, zag ik dat hun auto’s er allebei stonden.
Ongebruikelijk voor een woensdagmiddag had moeder meestal haar boekenclub. Ik kwam stilletjes binnen via de zijdeur die direct naar de keuken leidde, van plan mijn vroege aankomst en mijn succes aan te kondigen. Maar toen hoorde ik de stem van mijn vader vanuit zijn slaapkamer, die hij tot een soort thuiskantoor had omgebouwd.
Hij was aan het videobellen, zijn stem was duidelijk hoorbaar door de gang. Ja, Stan, we wonen nog steeds bij haar. Wat hebben we anders? De huizenmarkt is tegenwoordig belachelijk slecht.
