“Waarom ben je hier gekomen, Clara?”
Ze bleef staan. Het vuur verlichtte haar ronde gezicht, zweetdruppels rolden naar beneden.
« Omdat ik nergens anders heen kon, meneer. Mijn moeder is afgelopen winter overleden, en de mannen in de stad… nou ja, niet allemaal zijn ze goed. »
Ethan begreep het. Hij had geen verdere details nodig. Vanaf dat moment begon hij haar te respecteren. Ze spraken niet veel, maar de stilte tussen hen was niet langer vijandig. Tot er op een dag een bezoeker arriveerde: een vreemdeling met een breedgerande hoed en een venijnige glimlach.
« Nou, nou, als het niet de beroemde Ethan Cole is. De man die alles had en alles verloor. »
Ethan balde zijn vuisten.
« Wat wil je, Travis? »
De vreemdeling lachte.
« Ik hoor dat je een nieuwe hulp hebt. Een vrij grote, maar hardwerkende vrouw, zeggen ze. »
« Praat niet over haar, » keek Ethan hem woedend aan.
« Rustig maar, Cole. Ik kwam je er alleen maar aan herinneren dat je me nog twee koeien schuldig bent, en als je niet voor maandag betaalt, kom ik alles halen wat hier van waarde is. »
Clara, die alles vanuit de deuropening had gehoord, voelde een rilling. Die avond, terwijl Ethan op de veranda zat, kwam ze stilletjes dichterbij.
« Wie was die man? »
