Binnen een paar uur veranderde Emily van de vrouw van een machtige CEO in een alleenstaande moeder zonder geld, zonder huis en zonder steunnetwerk. Jaren eerder had ze haar carrière in de financiële wereld opgegeven om Michael te ondersteunen en Ethan op te voeden. Haar bankrekening was bijna leeg – Michael had de meeste financiële rekeningen op zijn naam staan.

Ze vonden tijdelijk onderdak in een vrouwenopvangcentrum. Emily lag wakker op een veldbed en luisterde naar Ethans zachte ademhaling, haar hart gebroken maar niet verslagen. Elk woord dat Michael had gesproken, speelde zich af in haar hoofd: Zonder mij zul je verhongeren.

Die zin werd haar brandstof. Ze weigerde haar zoon te laten opgroeien in de veronderstelling dat ze machteloos waren. Ze weigerde de kwetsbare, verlaten vrouw te worden die Michael dacht dat ze zou zijn.

Ze wist nog niet hoe, maar Emily Carter zwoer dat ze weer zou opstaan. Eerst niet om wraak te nemen, maar om te overleven.

Wat ze niet wist, was dat haar reis van het komende jaar niet alleen haar leven zou heropbouwen, maar haar ook in botsing zou brengen met Michaels imperium. Een imperium dat ertoe zou leiden dat zij de sleutels in handen krijgt van alles wat hij ooit beheerste.

Overleven vereiste meer dan woede – het vereiste actie. Emily’s eerste stap was het vinden van een baan. Haar jaren als thuisblijfmoeder lieten een gat in haar cv achter, maar ze had nog steeds haar diploma in financiën en een scherpe analytische geest. Vastberaden solliciteerde ze overal: bij kleine banken, accountantskantoren, zelfs in de detailhandel. Na weken van afwijzingen kreeg ze een baan als analist op instapniveau bij een middelgroot investeringsbedrijf in het centrum van Seattle.

De uren waren slopend. Ze bracht Ethan naar een kinderdagverblijf dat deels door de overheid werd gefinancierd en nam vervolgens twee bussen om op tijd op haar werk te komen. ‘s Avonds bestudeerde ze de aandelenmarkt en bedrijfsgegevens, waardoor ze haar oude vaardigheden weer opfriste. Slapen werd een luxe die ze zich niet kon veroorloven.