Ze wist nog niet hoe, maar Emily Carter zwoer dat ze weer zou opstaan. Eerst niet om wraak te nemen, maar om te overleven.
Wat ze niet wist, was dat haar reis van het komende jaar niet alleen haar leven zou heropbouwen, maar haar ook in botsing zou brengen met Michaels imperium. Een imperium dat ertoe zou leiden dat zij de sleutels in handen krijgt van alles wat hij ooit beheerste.
Overleven vereiste meer dan woede – het vereiste actie. Emily’s eerste stap was het vinden van een baan. Haar jaren als thuisblijfmoeder lieten een gat in haar cv achter, maar ze had nog steeds haar diploma in financiën en een scherpe analytische geest. Vastberaden solliciteerde ze overal: bij kleine banken, accountantskantoren, zelfs in de detailhandel. Na weken van afwijzingen kreeg ze een baan als analist op instapniveau bij een middelgroot investeringsbedrijf in het centrum van Seattle.
De uren waren slopend. Ze bracht Ethan naar een kinderdagverblijf dat deels door de overheid werd gefinancierd en nam vervolgens twee bussen om op tijd op haar werk te komen. ‘s Avonds bestudeerde ze de aandelenmarkt en bedrijfsgegevens, waardoor ze haar oude vaardigheden weer opfriste. Slapen werd een luxe die ze zich niet kon veroorloven.
Haar baas, Robert Lin, merkte haar toewijding op. Emily meldde zich vrijwillig aan voor projecten die anderen vermeden en bleef vaak lang doorwerken om te rekenen. Binnen enkele maanden groeide ze uit tot een van de rijzende sterren van het bedrijf en maakte ze indruk op klanten met haar scherpe instincten en strategische inzichten.
Maar Emily’s focus lag niet alleen op het beklimmen van de carrièreladder. Ze deed in stilte onderzoek naar Michaels bedrijf, Carter Technologies, waar hij nog steeds CEO was. Ze bestudeerde de kwartaalcijfers, de aandeelhoudersuitkeringen en de koersschommelingen. Wat haar fascineerde en tegelijkertijd woedend maakte: Michaels roekeloze uitgaven, gecombineerd met slecht gescreende overnames, hadden het bedrijf kwetsbaar gemaakt. Beleggers waren nerveus en het vertrouwen nam af.
Emily bedacht een plan. Ze gebruikte elke dollar die ze kon sparen en begon aandelen Carter Technologies te kopen – eerst in kleine hoeveelheden, later groter naarmate haar inkomen groeide. Ze leefde sober en sloeg soms maaltijden over om haar budget op te rekken. Voor Ethans bestwil bracht ze offers die ze hem nooit toegaf.
