De beslissing van een moeder
Laura’s maag draaide zich om. Haar jongere broer, Mark Johnson, verbleef al weken bij hen tijdens hun zoektocht naar een nieuw appartement. Ze had hem volledig vertrouwd en hem tijd met Emily laten doorbrengen. Nu verbrijzelden de woorden van haar dochter dat vertrouwen in een oogwenk.
Laura probeerde kalm te blijven, knielde neer en sprak zachtjes: « Je bent nu veilig. We gaan naar een plek waar mensen ons kunnen helpen. »
Emily knikte zwakjes, nog steeds haar konijn stevig vastgeklemd. Laura greep haar autosleutels, haar borstkas strak van angst en vastberadenheid, en reed rechtstreeks naar St. Mary’s Hospital.
In het ziekenhuis
Artsen brachten Emily snel naar een eenpersoonskamer. Laura legde met trillende stem uit wat haar dochter haar had verteld. Het personeel verzekerde haar dat Emily verzorgd zou worden en dat de bevoegde instanties onmiddellijk zouden worden ingeschakeld.
Binnen een uur arriveerden er twee politieagenten. Agent Daniel Ruiz, een ervaren rechercheur, nam Laura’s verklaring zorgvuldig op. Hij vermeed druk op Emily uit te oefenen, wetende hoe de situatie precair was. « Je hebt er goed aan gedaan haar hierheen te brengen, » zei hij vastberaden tegen Laura.
De agenten kwamen er al snel achter dat Mark eerder die dag het huis had verlaten. Ruiz schakelde de K-9-eenheid in, bang dat hij zou proberen te vluchten of zijn sporen te wissen.
