Maar wees voorzichtig: cassave, vooral in de zogenaamde « bittere » versie , bevat van nature verbindingen die cyanogene glucosiden worden genoemd. Zo gezegd klinkt het heel technisch… en dat is het ook wel een beetje. Maar onthoud dit: als deze stoffen niet worden verwijderd, kunnen ze cyanide produceren. Ja, dat bekende gif, vaak genoemd in detectiveverhalen of spionagefilms.
Waarom wordt het ‘het gevaarlijkste voedsel ter wereld’ genoemd?
Deze ietwat alarmerende bijnaam komt voort uit het feit dat wereldwijd jaarlijks zo’n 200 mensen het leven verliezen door het eten van slecht bereide cassave. Dit gebeurt vooral in crisissituaties, hongersnood of extreme armoede, waar de bereidingsmethoden soms noodgedwongen slordig zijn.
De Wereldgezondheidsorganisatie zelf herinnert ons eraan dat « cassave op de juiste manier verwerkt moet worden om gevaarlijke blootstelling aan cyanide te voorkomen « . Het gaat er dus niet om dat we deze wortel niet meer moeten eten, maar dat we moeten weten hoe we hem op de juiste manier moeten koken!
Een weinig bekende ziekte die verband houdt met cassave: konzo
In sommige gebieden met extreme armoede kunnen mensen een ernstige neurologische aandoening ontwikkelen, konzo genaamd. Deze manifesteert zich als plotselinge spierzwakte, vooral in de benen, en kan onherstelbare schade aanrichten.
De oorzaak? Bittere cassave die zonder de juiste verwerking wordt geconsumeerd, in combinatie met een zeer eiwitarm dieet. Want eiwitten helpen ons lichaam zich te verdedigen tegen de effecten van cyanide.
