Deze ietwat alarmerende bijnaam komt voort uit het feit dat wereldwijd jaarlijks ongeveer 200 mensen het leven verliezen na het eten van slecht bereide cassave. Dit gebeurt vooral in crisissituaties, hongersnood of extreme armoede, waar de bereidingsmethoden soms noodgedwongen slordig zijn.
De Wereldgezondheidsorganisatie zelf herinnert ons eraan dat « cassave op de juiste manier verwerkt moet worden om gevaarlijke blootstelling aan cyanide te voorkomen ». Het gaat er dus niet om dat je stopt met het eten van deze wortel, maar dat je weet hoe je hem op de juiste manier moet koken!
Een weinig bekende ziekte die verband houdt met cassave: konzo
In sommige gebieden die door extreme armoede worden getroffen, kunnen mensen een ernstige neurologische aandoening ontwikkelen, konzo genaamd. Deze aandoening manifesteert zich als plotselinge spierzwakte, vooral in de benen, en kan onherstelbare schade aanrichten.
De oorzaak? Bittere cassave die zonder de juiste verwerking wordt geconsumeerd, in combinatie met een zeer eiwitarm dieet. Want eiwitten helpen ons lichaam zich te verdedigen tegen de effecten van cyanide.
